宠物会提升你的情商吗？证据一览

如果你曾在经历了疲惫不堪的一天后回到家，在爱犬到门口迎接你的那一刻感到全身放松下来，那么你已经知道，宠物会在情感上对我们产生影响。你肩膀的紧绷感缓解了，呼吸变得平稳，脑中飞速掠过的难题突然也没那么紧迫了。

长期以来，宠物主人一直认为，自己的动物伙伴让他们成为更好的人：更有耐心，更能察觉非语言线索，也更善于管理压力。但这些说法背后真的有科学依据吗？我决定深入研究相关文献。结果比我预想的更复杂。

什么是情绪智力？

在探讨宠物是否能提升我们的 EQ 之前，我们需要先弄清楚 EQ 到底是什么。 

情绪智力，即 EQ，指的是识别、理解、管理和有效运用自身情绪，以及在与他人互动中运用情绪的能力。这个概念在 20 世纪 90 年代由心理学家丹尼尔·戈尔曼推广开来，不过研究者彼得·萨洛维和约翰·梅耶早在 1990 年就首次提出了这一术语。不同于衡量认知能力的 IQ，EQ 反映的是帮助我们应对情感生活、并与身边人建立有意义联结的技能。

情绪智力并非单一能力，而是一系列相互关联的能力。由既有的经验证 EQ 模型和超过 15.7 万名调查参与者的数据支持的 Truity EQ 模型，识别出五个不同因素：

• 自我觉察，是识别并辨认自身情绪体验的能力。它意味着知道自己在感受什么，以及原因何在。
• 社会觉察，是感知和理解他人情绪的能力。它包括解读肢体语言和面部表情等非语言线索。
• 情绪调节，是管理自身情绪的能力。这意味着保持冷静，并能以有助于实现目标、而非妨碍目标的方式引导自己的感受。
• 共情，是理解并回应他人情绪体验的能力。它不仅是注意到某人的感受，更是真正在意这种感受。
• 情绪健康，描述的是你整体的心理与情感富足状态。它包括对生活抱有积极态度，以及在日常活动中体验到满足感。

因此，当我们问宠物能否提升你的 EQ 时，我们真正想问的是：与动物共同生活，能否改善这些具体能力中的部分或全部？

令人鼓舞的证据

先从科学确实支持的发现说起。

首先，证据表明，建立联结时的生物化学反应是真实存在的。当你抚摸狗狗或拥抱猫咪时，身体会释放催产素——这也是参与母亲与婴儿建立联结的同一种激素。德国罗斯托克大学研究人员开展的一项综合性综述发现，与动物互动会使催产素水平可测量地升高，同时使压力激素皮质醇水平降低。弗吉尼亚联邦大学的研究表明，即使只与狗互动 5 至 20 分钟，也能产生这些效果；即便那不是你的狗，也同样有效。

这对于情绪调节和健康至关重要。当皮质醇下降、催产素上升时，我们会感觉更平静，反应也不那么强烈，脑中的嘈杂思绪会安静下来。研究印证了宠物主人凭直觉所知的一点：动物可以帮助我们调节情绪状态。

宠物或许还能以其他方式支持情绪调节。发表于 Frontiers in Psychiatry 的一项 2024 年研究，探讨了患有焦虑和抑郁症的年轻成年人如何看待自己与宠物的关系。参与者表示，动物伙伴帮助他们“调节负面情绪”和“稳定情绪波动”。宠物通过要求他们关注当下，使他们从反刍思维和担忧中抽离出来。一位参与者解释说，在与心理健康治疗相关的情绪波动期间，她的猫帮助她感到“踏实而稳定”。

还有证据显示，宠物能够促进儿童的共情发展。克罗地亚萨格勒布大学的弗拉斯塔·维泽克·维多维奇及其同事对 826 名儿童进行了一项大型研究，发现与宠物狗依恋程度更高，与更强的共情能力和更多亲社会行为有关。这些结果在加拿大的一项研究中得到了重复验证；一项日本纵向研究也发现，幼儿期拥有宠物可以预测儿童后期更好的情绪表达能力。

为什么治疗动物有效

关于动物能够改善情绪技能的最有力证据，有些来自结构化的治疗环境。

动物辅助治疗项目已显示出可测量的益处，既能提升社会觉察——即解读他人情绪的能力——也能增强共情能力。美国人兽纽带研究所（HABRI）资助的一项研究发现，参与动物辅助社交技能训练的自闭症谱系障碍儿童，与参与传统项目的儿童相比，社交技能缺陷更少，解读非语言线索的能力也有所提升。理论认为，动物主要通过肢体语言交流，因此为解读情绪信号提供了一种训练场。

针对动物辅助干预的系统性综述发现，这类项目可有效减轻心理困扰，包括抑郁、焦虑和创伤症状。多项研究得出结论，这些干预改善了不同人群的行为、沟通和社交技能。狗尤其有效，因为它们天生能敏锐感知人类的情绪状态，并能提供即时且不带评判的反馈。

英国林肯大学研究人员进行的一项2022 年随机对照试验发现，参与犬类辅助干预的学龄儿童，其皮质醇水平低于对照组。狗狗令人平静的陪伴似乎能充分降低压力，使儿童可以更好地集中注意力，并更有效地调节自己的行为。

这些发现表明，动物可以充当情绪共调节者。它们帮助安抚我们的神经系统，为学习和成长创造空间。不过，这里有一个重要前提：治疗动物项目是结构化且有明确目的的。动物接受过训练，互动有专业引导，并且设有具体目标。这与仅仅在家里养一只宠物并不相同。

但事情并没有那么简单

有了这些令人鼓舞的研究，你或许会期待一个简单直接的结论：养宠物将有助于提升你的 EQ。但现实比这更微妙。

研究人员持续探索的一个问题是，这种关系的方向性。有可能本来就更具共情能力、更能敏锐感知情绪的人，天生更容易被动物吸引。他们可能更愿意养宠物，与宠物建立更深厚的纽带，并从这种关系中获得更多益处。芝加哥大学的一项2018 年研究发现，当研究人员纳入家庭背景和社会经济地位等因素后，宠物饲养与共情之间的一些关联变得不那么明确。这并不意味着宠物没有影响，但确实证实了宠物饲养与情绪发展之间的关系，与许多其他生活因素交织在一起。

真正重要的似乎是这份关系的质量。西班牙马拉加大学和葡萄牙波尔图大学的研究人员开展的一项2021 年研究发现了一件有趣的事。他们的研究表明，情绪智力与对人类的共情普遍呈正相关；但只有在本来就养宠物的人群中，它才与对动物的共情有关。换言之，照顾动物的经历，可能正是激活或加深我们的情绪技能与理解其他生物能力之间联结的因素。 

动物的种类也会发挥作用。多项研究发现，在共情测量方面，养狗者和养猫者呈现出不同模式。狗通常需要更多积极互动——它们需要散步、训练和直接交流。猫则往往更独立。这并不代表某一种宠物比另一种更好，但可能意味着，你所练习的情绪技能会因共同生活的动物而有所不同。

也许最重要的结论是，养宠物不是一种被动体验。益处源于投入、关注和照料，这意味着家中有宠物是培养 EQ 技能的机会，而不是必然提升 EQ 的保证。

你应该养宠物吗？

我开始这项研究时，期待得到一个简单的答案，但并没有。 

那么，这对我们意味着什么？

如果你已经养了宠物，研究清楚地表明，这段关系确实能够支持你的情绪健康，并帮助你进行情绪调节。养宠物的减压益处是真实的；在困难时刻，动物令人平静的陪伴感不仅存在于你的想象中，也反映在你的激素水平里。 

但我也了解到，宠物不会自动让你拥有更高的情绪智力。你为这段关系带来的东西，与你从中获得的东西同样重要。宠物要求你关注自己以外的事物。它们需要你注意到自己何时饥饿、焦虑、想玩耍或身体不适；它们需要你解读与语言无关的线索。 

如果你有意识地回应这些需求，并让这段关系成为双向的交流，那么你可能就在锻炼能够迁移到人际关系中的情绪能力。

如果你正考虑专门为了提高情绪智力而养宠物，我建议你换一种思考方式。与其期待宠物改变你，不如考虑自己是否准备好投入一段能够让成长成为可能的关系。只要你愿意，宠物可以成为你练习最重要情绪技能的场域：耐心、敏锐感知、专注当下和关怀。而这些技能不会局限在这一段关系中；它们会延伸到生活的方方面面。

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