あなたは対人不安のあるIntrovertですか、それともExtravertですか？

社交不安によって生じる行動と、内向性に関連する特性との間には、明らかな重なりがあります。どちらも自己防衛の戦略として、人との関わりを制限する原因になります。

しかし、内向性と社交不安は同じものではありません。前者は性格における正常な個人差である一方、後者は放置すると大きな苦痛をもたらしかねないメンタルヘルス上の問題です。外向型の人も社交不安を抱えることがあると理解すれば、その違いは明確になります。彼らは人とつながりたいと思う一方で、その後に起こるかもしれない拒絶や不承認を恐れるため、二つの方向に引き裂かれるのです。

この相反する気持ちによって、社交的な場面から距離を置いたり、完全に避けたりすることがあります。 

では、このような人が性格診断テストを受けるとどうなるのでしょうか。私たちは通常、特定の状況で自分がどう行動するかに基づいて回答を選ぶため、社交不安を抱える外向型の人は、自分を内向型だと回答する可能性が高いでしょう。その結果、本来は性格の自然な一部ではない社交不安の症状を、自分の性格の一部だと思い込んでしまうことがあります。

あなたも、内向型だと誤って判断されてきた社交不安を抱える外向型の一人でしょうか。以下の8つのサインが、その答えを見つける助けになるかもしれません。

1. 人との交流がないと悲しく、だるく感じる

外向型の人は、他者との交流からエネルギーを得ます。それがないと、幸せを感じにくくなり、物事への関心や、普段楽しんでいる活動に取り組む意欲も低下しがちです。社交不安を抱える外向型の特徴は、人との交流を求めているにもかかわらず、それに不安を感じるため積極的に避けてしまうことです。 そのため、だるさや満たされなさを感じる悪循環に陥ったり、何かが欠けているように感じたりすることがあります。実際に、何かが欠けているのです。

2. パーティーに行かなかったことを後悔する

内向型の人がパーティーに行かないと決めるのは、それが自分のエネルギーを消耗させるとわかっていて、率直に言えば、良い本を片手にソファで過ごす夜のほうが魅力的に思えるからです。彼らは家にいるという決断に満足し、しばしばほっとさえします。一方、社交不安を抱える外向型の人は、そのような逃した機会を深く後悔します。 喪失感や失望を抱き、人生に参加できない「負け犬」だと自分を責めることさえあるかもしれません。

3. 思い切って人と関わった後は気分が良くなる

手のひらに汗をかき、心臓がどきどきしていても、社交不安を抱える外向型の人は、特定の種類の交流の後にはほとんどの場合、気分が良くなったと感じます。ただし、その内容は人によって異なります。 この「高揚感」は続くことがあり、不快感を覚えたにもかかわらず、今後その相手にもっと会いたいと楽しみにするほどになるかもしれません。

4. 友達をもっと増やしたいが、作るのは難しい

多くの内向型の人は、交友関係が狭い傾向にあります。大勢の知り合いよりも、少数の親しい友人関係を好みます。その中心となるグループが時間とともに少し広がっても縮まっても、どちらでも問題ありません。しかし、あなたが社交不安を抱える外向型なら、少人数の知り合いや職場のたった一人の友達だけでは、長く満足できないでしょう。友人、恋愛相手など、もっと多くの人を人生に迎えたいという持続的な願いがある一方で、それを実現するために必要な行動を妨げる何かがあります。

5. パーティーを楽しみにするが、誰かと一緒に行けるときだけ

これは、社交不安を抱える外向型の人にとって典型的な対処戦略です。信頼できる友人に支えてもらうことで、会場に行き、他の人と話しやすくなります。内向型の人も、誰かが味方になってくれることを好みます。ただし違いは、内向型の人は社交の時間が長すぎるとやはり消耗し、息抜きのために部屋を抜け出す必要があるかもしれない点です。社交不安を抱える外向型の人は何も見逃したくないため、部屋にとどまるでしょう。もちろん、友人のそばにぴったり寄り添いながら。

6. 人とのやり取りを過剰に分析する

社交的なやり取りを振り返り、何が言われたか、自分ならどう違う振る舞いができたかを考えるのは自然なことです。しかし、社交不安を抱える外向型の人の場合、この種の自己省察は激しくなりがちです。会話を何度も頭の中で再生し、その間ずっと自分の振る舞いを批判したり、あれでよかったのかと疑ったりするかもしれません。こうした考えすぎのプロセスを不快で疲れるものだと感じるでしょうが、それでも繰り返してしまうでしょう。

7. オンライン上の人間関係が空虚に感じる

多くの内向型の人は、ソーシャルメディアでの交流を好みます。無理のない量で他者とつながることができ、自分らしいと感じられる方法で影響力を築く助けにもなるからです。社交不安を抱える外向型の人は、同じようには感じないかもしれません。彼らはより多くの直接的な人との接触を求めており、コンピューターの画面ではその願いを満たせないのです。

8. 少なくともときどきは外向型という診断結果になる

社交不安を抱える外向型の人にとって最も混乱しやすい点の一つは、ある日は外向型、別の日には内向型という診断結果になる可能性があることです。もちろん内向型の人にも起こりえますが、その診断結果は時間の経過とともにより一貫する傾向があります。ここで起きているのは、あなたが自分の社会的な行動（通常は内向的）を、社会的な欲求（外向的）と取り違えているということです。TypeFinderのような質の高い性格診断テストは、単にあなたが何をするかではなく、あなたがどのような人なのかを見極めるよう設計されています。つまり、ときどき、あるいはたいてい外向型という診断結果になるなら、あなたは本当に外向型である可能性がより高いのです。

この情報をどう活用するか

社交不安があなたの外向性を覆い隠していたと確信できれば、その知識はあなたを自由にしてくれます。不安よりも得られるもののほうが大きいと知ることで、社交的な場面でより多くの挑戦をする勇気が得られるかもしれません。社交不安はあなたという人間の本質的な一部ではないと理解することで、自分をより寛容に受け入れられるようになるでしょう。そしておそらくさらに重要なのは、社交不安に対処し、本当の自分らしく生きるために役立つ新しい対処法を学ぶため、専門家の支援を求めるきっかけになることです。