INFJとしてコロンビアで過ごした10年：今でも会話を始めるのは苦手だけれど、居場所を見つけた

今年7月で、家族とともにアメリカからコロンビアへ移住して10年になります。この目覚ましい10年間を理解する一つの方法は、パーソナリティタイプの視点を通すことです。具体的には、自分の考え方、聞き方、話し方に合わせて作られてはいない世界を、INFJとして生きていくとはどういうことなのか、という視点です。

INFJであることで、ここでは難しくなったこともあれば、意外なほど簡単だったこともあります。同じ特性が、その両方をもたらすこともあります。

社会的な困難に向き合う

到着した当初、私のスペイン語は初歩的なレベルでした。アメリカにいた頃は、コロンビア人の妻が英語を流暢に話せたため、それでも問題ありませんでした。しかしここでは、生活していくためにも、今や私たちの生活の中心となった妻の家族と本当のつながりを築くためにも、もっと上達する必要がありました。

すべてのINFJには注意深く耳を傾ける本能があり、それは間違いなく役立ちました。妻は社交的なENFJで、ほとんどの社交的な場面で自然と主導権を握ります。そのため、私が世間話をしたり、準備ができる前に会話に飛び込んだりしなければならないというプレッシャーが和らぎます。私は静かにして、話されていることにじっくり注意を払い、その場の感情的な温度を読み、関連する質問や何かについての率直な意見など、考え抜いたことを伝えるタイミングを選べます。

しかし、それを超えて本当に流暢になることはありませんでした。一人になると私は口数が減り、望む以上に引きこもってしまいます。特に二つの特性が、私の妨げになってきました。 

Introversion

すべてのINFJは内向的ですが、その中でも私はスペクトラムのかなり極端な側にいます。海外での日常生活には、言語を練習する機会が至るところにありますが、それをつかまなければなりません。自分から働きかけ、つまずき、立て直し、また挑戦する必要があります。多くの外向型の人は、日常的な交流の一部としてこれを自然に行います。私にはできません。英語であっても、ほとんど知らない人との気軽な会話にはあまり気が進みませんし、言葉の壁が加わるとそのためらいは倍になります。スペイン語を磨くことができたはずの無数の機会を、話しかけることがあまりに大変に感じられたというだけで逃してきました。 

完璧主義

第二言語を気楽に使えるようになるには、人前でぎこちなくなったり間違えたりすることを受け入れる必要があります。発音を間違えたり、言葉を探したり、文を始めたところとは違う場所で終えたりすることです。それはいつも私にとって難しいことでした。相手の母語で話すなら、私はそれを正しくやりたいのです。INFJなら、この感覚を身にしみて理解するでしょう。大人として腹をくくって自分から行動するとき、私たちの完璧主義も一緒についてきます。だから私は、不自然な言い回し、間違った動詞の活用形、少し長すぎた間を何度も思い返し、もっと流暢に話せなかった自分を責めてしまうのです。 

スペイン語で会話を始められそうだと感じるようになったのは、ここ数年のことです。今でも主に妻の家族や親しい友人に対してだけですが。10年経った今でも、顔見知り程度の人や初対面の人を相手にするのは難しいと感じます。

私を本当の孤立から救ってくれたのは、予想していなかったことでした。かなり多くのコロンビア人が積極的に英語を学んでいるか、過去に学んだ経験があるのです。英語のネイティブスピーカーがいると、コロンビア人はとても熱心に練習したがるため、彼らのほうから私に話しかけてくれます。私は特別に人気があるわけではないかもしれませんが、私の英語は人気があります。人々が学んだことを試すのを手伝うのは心から楽しいです。これは私が提供できる意義のある支援であり、自分の持つ以上のエネルギーを求められることなく、社会的な欲求も満たしてくれます。INFJにとって、これはほぼ完璧な形です。

第二の故郷

言語の苦労はあるものの、私はコロンビアで完全にくつろいでいます。単に訪れるのではなくここで暮らすことで、初日から文化に浸ることができました。これは明らかに、特に人を観察し、その暮らし方を学ぶのが好きな私のような人間にとって、はるかに豊かな経験になりました。

最大の驚きの一つは、コロンビア人がどれほど家族を大切にしているかを知ったことでした。一つの家に2世代、3世代の世代の家族が一緒に住むことはよくあり、しばしば複数階建ての家の異なる階に、それぞれ別の住居を構えています。このような包摂的な環境では、家族の一員と結婚した人も温かく迎えられ、皆に受け入れられます。誰もがあっという間にお互いを知るようになります！

これはアメリカでの私の経験とは異なります。故郷では、親戚が集まる場であっても、私はいつもどこかよそ者のように、自分だけが完全にはなじめていないように感じていました。皆がそれぞれ別の生活を送り、直接の交流も少なかったため、多くの人は（年上のきょうだいも含めて）本当の私を知ったり理解したりする機会がありませんでした。ここではそう感じることが少なくなりました。もちろん、スペイン語にもっと自信が持てたらよかったのにと思い、気まずく感じたこともあります。それでも、一人の時間を大切にしながらも、全体としては皆に受け入れてもらえたことをとても嬉しく思っています。

「音楽をする子どもの親」としての自分のアイデンティティに関わる、もう一つのコミュニティのような場所にも受け入れられました。コロンビア人はあらゆる種類の音楽を深く愛しており、そのことは国立音楽院に通い、国内の複数のユースコンテストで演奏してきた才能ある音楽家の息子にとって恵みとなっています。そして私にとっても、ほかの若い音楽家の親たちが、共通の関心と友好的な競争心で結ばれた緊密なコミュニティを作っているという恩恵があります。妻と私は、音楽好きの親たちに両手を広げて歓迎されました。特に私の場合は、英語を勉強していて、ぜひ会話を始めたがっている親たちから歓迎されています（たいてい私は喜んで応じます）。

文化に浸る喜びを味わう

私たちINFJは共感力が高く、驚くほど細部にもよく気づきます。その両方が、ここでの私を大いに助けてくれました。自分の行動を調整し、コロンビアの生活リズムに合わせる助けになったのです。コロンビア人を特徴づけるものへの深い理解を育むと同時に、どこで生まれ育ったかにかかわらず、人はどれほど似ているのかも理解するようになりました。

この10年で、私たちはさまざまな地域の音楽祭を訪れる小旅行を20回ほどしてきました。都市、山々、森、海岸の景観に身をゆだね、コロンビア文化を形づくる多様な景色、音、味わい、情熱を堪能してきました。あらゆる微妙な違いを観察し、それらが以前の自分の世界理解とどう比較できるかを考えてきました。こうした場所の多くは観光客が密集する目的地ではなかったため、地域ごとに異なるコロンビア人が実際にどのように暮らしているのかを、より本物に近い形で見ることができました（そして、本物らしさがINFJにとってどれほど重要かは、皆さんもよくご存じでしょう！）。

コロンビアでの暮らしの興味深い側面の一つは、アメリカと比べて公共の場所がどれほど混み合い、活気に満ちているかということです。商業地区でも住宅街でも、コロンビアの通りにはレストラン、食料品店、衣料品店、印刷店、アイスクリーム店、パン屋、薬局、靴店などが立ち並んでいます……数え上げればきりがありません。公園やショッピングモールもたいてい人でいっぱいです。最近のアメリカでは、必ずしもそうとは限りません。常に活気があり、「多すぎる」と思うかもしれませんが、見ること、聞くこと、学ぶことが好きなINFJには実際には理想的なのです。 

アメリカにははるかに長く住んでいたにもかかわらず、戻ればカルチャーショックを経験するだろうとわかっています。コロンビアで過ごした間、ホームシックになったことも、よそ者だと感じたこともありません。ここが故郷です。そしてこれは、真の個人的成長や、異なる人々の暮らし方についてより深く理解できる環境に対して、INFJがいかに素直に適応できるかを表しているのだと思います。 

INFJにとって海外移住は向いている？ はい！

特に仕事がどこからでも働くことを可能にしてくれるなら、思い切って踏み出すことはかつてないほど簡単になっています。深い感情的なつながりを築けるか、あるいは穏やかな「自宅という聖域」を失ってしまうのではないかと心配しているINFJに、私は伝えたいのです。別の国で暮らすことは、あなたの最も本質的なニーズの多くを満たしてくれます。他の地域の人生や文化について、より知識に基づいた視点を身につける過程で、あなたの感情面と知的な境界を広げてくれるでしょう。旅行動画を見たり本を読んだりするだけでは再現できない、濃密で本物の人間的な経験を楽しめます。運が良ければ、あなたが相手について学びたいと思うのと同じくらい、あなたについて学びたがる素晴らしい人々と、いくつかの意義ある友情を築けるでしょう。

一人で海外へ移住する場合は、より困難になる可能性があります。私の場合、そうでなければ築けなかったかもしれないつながりを作る手助けをしてくれた外向的な妻の支えがなければ、もっと大変だったとわかっています。また、事前に言語だけでなく文化そのものも学んでおくことを強くおすすめします。そうすれば、何に踏み込もうとしているのかがわかり、適応できるという自信もより持てるでしょう。 

海外に移住すれば困難はありますし、もっと外向的だったら、もっと繊細でなければ、あるいは何か間違ったことを言う心配をしなければよかったのにと思う瞬間もあるかもしれません。しかし、そのような瞬間は過ぎ去ります。そして得られるものは、一時的な不快感をはるかに上回る価値があります。