「愛のムチ」？ それとも上司が嫌なやつ？

2010年、ある興味深い研究により、一般的な労働者は「上司が言ったこと、またはしたこと」について、週に19時間以上も悩んでいることが明らかになりました。

そのうち13時間は勤務週の間に生じていました。残りは、本来ならくつろいだり、楽しんだり、家族や友人と過ごしたりするはずの週末に起きていました。問題のある振る舞いをする上司は、あなたの精神的エネルギーを大量に奪うのです。

この研究は数年前のものですが、状況が変わったと考える理由はありません。悪い上司は驚くべき速さで人を離職に追い込み、従業員はいまも、あの嫌味なメールや、上司が設定したばかりの無茶な「ストレッチ目標」にどんな意図があったのかを大いに気にしています。

これが身につまされるなら、あなたはおそらく、上司が厳しいだけなのか、それとも単に意地悪なのかを考えているでしょう。上司は、あなたなら対処でき、長い目で見ればあなたのためになると知っているから、ときに厳しく追い込むのでしょうか？　それとも、あなたを人間というより商品や資源として見ているのでしょうか？

一部の上司は「愛のムチ」を動機づけの手段として用いるかもしれませんが、コンフォートゾーンから一歩踏み出させることと、まったく思いやりがないことの間には、微妙な境界線があります。誰も有害な職場環境に耐えるべきではないため、その違いを理解することは重要です。

雇用主による「愛のムチ」の実践

愛のムチを実践する上司が誤解されやすい理由は、容易にわかります。褒めるよりも批判するほうがずっと早いように見えることがあります。予想していた以上に仕事についてフィードバックを多く与えるため、細かい点ばかり指摘しているように感じられるかもしれません。厳しい上司は、特定の従業員をより厳しく監視するように見えることもあり、もし自分がその注視されるリストに入ると、ときには少し息苦しく感じるでしょう。

従業員にとってはつらいことかもしれませんが、本当の愛のムチを実践する上司は、最終的にはあなたを成長・改善へと後押ししようとしています。上司はあなたに可能性を見出し、成功してほしいと願っています。あなたが大きなことを成し遂げられると知っているからこそ、仕事ぶりに高い期待を寄せているのかもしれません。

難しいのは、上司があなたを見ているように、自分自身を客観的に見ることです。たとえ非批判的な方法で指摘されていても、誰かに自分の欠点や間違いを指摘されると、防衛的になる傾向がある人は多いものです。そのような状況で敵意や拒絶を感じ取り、不安が引き起こされるかもしれません。

よりよい心構えになるために、上司の発言や行動と自分の感情を切り離してみましょう。次のことを自問してください。

• そのフィードバックは現実に基づいていますか？　伝え方は厳しい、あるいはぶっきらぼうに感じるかもしれません。しかし評価が公正な上司であれば、あなたに個人的な恨みがあるとは言えません。
• この目標、プロジェクト、または業務は、あなたの可能性を広げ、限界を試すものですか？　最初は不可能な仕事を課されたように感じるかもしれません。しかし、あなたが最高の力を発揮できるように助けようとする上司は、自分自身の成功だけでなく、あなたの長期的な成功にも責任を持とうとしています。
• 自分自身に対するあなたの期待は、上司の期待と同じですか？　割り当てられた仕事にどうしても気が乗らないなら、それは上司が何を期待しているかよりも、自分自身に何を期待しているかに関係しているのかもしれません。
• 詳細について交渉の余地はありますか？　敬意をもって接する限り、上司が何を求めているのか、ほかの優先事項を犠牲にせずにその期待に応えられるのかを尋ねるのは妥当です。必要だと感じるなら、フィードバックをより建設的な形で伝えてほしいと頼むことも妥当です。管理職は業務遂行に追われるあまり、自分が思いやりのない人と受け取られていることに気づかない場合があります。従業員と上司の関係を含め、あらゆる関係においてコミュニケーションは鍵となります。

結局のところ、愛のムチは批判や見下しではなく、思いやりと支援から生まれるべきものです。一歩引いて全体像を見れば、真実が見えるはずです。上司の指導のもとで成長しており、成果が少なくともある程度は認められているなら、それは愛のムチというアプローチがあなたの場合には機能している証拠です。

愛のムチが一線を越えるのはいつ？

愛のムチは、従業員が潜在能力を最大限に発揮できるよう後押しする貴重な手段になり得ますが、行き過ぎると有害にもなります。愛のムチが一線を越え、有害で傷つけるものになるのはいつでしょうか？　以下に、見分けるための兆候を挙げます。

• 仕事へのコメントがすべて批判的になります。称賛や報酬、あなたの努力を認めることによってバランスが取られることはありません。
• 上司は気分の浮き沈みを、あなたやほかの従業員にぶつけます。ある日はあなたの仕事を素晴らしいと言い、あなたはスター社員です。しかし翌日には、あなたのすることはすべて間違いとなり、立場が危うくなります。
• 上司は二重基準を設け、えこひいきをします。あなたが注意を受ける業績上の問題が、ほかの従業員では見過ごされるかもしれません。特に、上司が気に入っているように見える人の場合はそうです。
• 上司はフィードバックをしていないときでさえ、普段から無礼または失礼かもしれません。メールはそっけなく、汚い言葉で満ちていますか？　自分のほうがあなたより権限があることを示すためだけに、会議であなたに圧力をかけますか？
• フィードバックが頻繁に一線を越え、仕事だけでなく、あなた自身を個人的に批判します。注意力がない、覚えが遅い、準備が不十分だ、あるいはあなたの世代全体が怠惰で過敏だと言われるかもしれません。まともな人なら、部下を個人攻撃することが許されるとは考えません。この管理職はあなたの成長を助けているのではなく、あなたを打ちのめそうとしているのです。

上記のいずれかが起きていて、退職することが選択肢ではないなら、状況を改善する努力を始めるときです。仕事上の関係を強化する方法について、上司との率直な話し合いを始めることを検討してください。その際は、一線を越えたと思う行動の具体例を用意しておきましょう。特定の発言や行動をしたとき、上司にはどのような意図があったのかを尋ねてください。上司は厳しく、または残酷にするつもりはなかったとわかるかもしれません。信じるかどうかは、あなたが決めなければなりません。

この会話は、あなた方の双方にとって居心地の悪いものになるかもしれないことを覚えておいてください。二人とも消化する時間が必要になるため、すぐに突破口が開けるとは期待しないでください。その余裕を与え、今後も建設的な対話に心を開いておきましょう。

上司の視点を聞けば、自分の視点を変える助けになるかもしれません。あなたの可能性を信じているからこそ後押ししてくれる雇用主は、味方と見なすべきです。平凡さで満足せず、あなたにも平凡さで満足してほしくない上司がいることは、信じられないほど幸運だと気づくかもしれません。あるいは、その上司はあなたに合わないだけだとわかるかもしれません。いずれにせよ、仕事上の関係についてより深い洞察を得られ、次の一歩について十分な情報に基づいた判断を下せるようになります。