성격 검사는 그저 고정관념을 만드는 일일까요?

성격 검사에는 그 타당성을 의심하는 비판자들이 있습니다. 반대자 명단에는 검사를 만든 전문가들의 이론에 의문을 제기하는 현직 심리학자와 일부 학계 인사들이 포함됩니다. 또한 Myers-Briggs, Enneagram 또는 빅 파이브 검사가 실제 삶과 아무런 관련이 없다고 생각하는 일반인들도 있습니다.

세 번째 비판자 부류도 있습니다. 이들은 성격 검사가 그저 고정관념에 불과하다고 말합니다. 이들은 유형 설명이 지나치게 단순하거나 경직되어 있다고 봅니다. 성격 검사가 인간 행동에 대한 몇 가지 타당한 관찰을 실제 사람들의 모습을 희화화한 이미지로 바꾼다고 믿습니다. 성격 검사는 심리와 정서적 특성에 관한 중요한 통찰을 제공하는 대신, 인간의 진정한 복잡성을 담아내지 못하는 고정된 범주에 사람들을 가둔다고 이들은 말합니다. 

고정관념이라는 비판은 정확할까요? 아니면 그 개념 자체가 성격 검사의 목적에 대한 오해에서 비롯된 고정관념일까요?

고정관념과 과도한 일반화의 위험

Enneagram과 DISC 평가 같은 성격 검사가 매우 인기 있는 것은 그 유용성을 보여 줍니다. 이러한 검사는 적합한 직업을 찾고, 경력을 발전시키며, 더 나은 관계를 구축하거나 개인적으로 성장하려는 사람들에게 도움이 되는 다양하고 흥미로운 통찰을 제공합니다.

하지만 피상적으로 바라보면 성격 검사는 사람들이 생각하고 행동하며 반응하는 방식에 대해 경직되거나 고정관념적인 모습을 제시하는 듯 보일 수 있습니다. 이것이 어떻게 작용할 수 있는지 몇 가지 예를 살펴보겠습니다.

당신이 INTP와 따뜻하고 사랑이 넘치는 관계를 맺고 있다고 가정해 봅시다. 냉담하고 분석적이며 내면에 집중한다고 묘사된 Myers-Briggs 유형이 어떻게 당신에게 그토록 유쾌하고 다정하며 열정적일 수 있는지 의아할 수 있습니다. 그래서 당신이 아는 사람이 INTP가 보여야 한다고 여겨지는 모습에 맞지 않으므로, 성격 검사는 고정관념이라고 결론 내리게 됩니다.

이제 당신 또는 당신이 잘 아는 누군가가 빅 파이브나 Myers-Briggs 체계에서 외향형이라고 가정해 봅시다. 그런데 당신(또는 그 사람)은 글쓰기, 그림 그리기, 혼자 숲속을 오래 걷기 같은 혼자 하는 활동에서 큰 즐거움을 느끼며, 이는 외향형에 대한 설명과 전혀 맞지 않는 것처럼 보입니다!

실제로 여기에는 성격 검사 결과와 충돌하는 내용이 없습니다. INTP 프로필을 더 자세히 살펴보면, 이 유형은 관계에서 장난기 많고 상상력이 풍부하며 열정적일 수 있고, 서로 잘 통하는 사람에게 훌륭한 파트너가 될 수 있음을 알게 됩니다. 마찬가지로 외향형도 한동안 자신의 생각과 홀로 있는 상황에서 충분히 잘 지낼 수 있습니다. 단지 항상 그렇게 하지는 않을 뿐입니다. 

INTP의 분석적인 성향이나 외향형의 사람 지향성은 대개 뚜렷하게 드러납니다. 하지만 어떤 성격도 그렇게 협소하지 않으므로, 그것이 이들의 전부는 아닙니다. 

건강한 성격, 건강하지 않은 성격, 그리고 그 사이의 모든 상태

성격 범주는 검사를 치러 비슷한 결과를 얻은 모든 사람에게 적용되도록 만들어졌습니다. 그러나 각 범주 안에는 성격 특성이 표현되는 방식에 실질적인 차이를 만들어 낼 수 있는 다양한 수준의 ‘통합성’이 있습니다. 다시 말해, INFP 결과를 받은 한 사람은 잘 적응한 사람일 수 있는 반면, 다른 사람은 힘든 경험이나 어려운 어린 시절의 영향을 받았을 수 있습니다. 이는 행동 방식의 차이로 이어질 수 있습니다.

몇 가지 예를 들어 보겠습니다. 

Enneagram 7유형은 집중 시간이 짧고 늘 이곳저곳, 이것저것으로 옮겨 다니는 모험 추구자라고 읽어 보셨을 수 있습니다. 그렇다면 7유형 친구가 왜 그토록 유능하고 능숙하며, 장기 목표를 진전시킬 프로젝트에 자신의 에너지를 현명하게 투자하는지 의아할 수 있습니다.

혹은 판단적이고 융통성이 없으며 팀원에게 일 중독자 수준의 헌신을 요구하기 쉽다고 알려진 ESTJ 상사 밑에서 일하고 있을 수도 있습니다. 하지만 당신의 상사는 당신의 아이디어를 잘 받아들이고, 직장 전체에서 건강한 일과 삶의 균형을 유지하기 위해 열심히 노력합니다.

이러한 예는 잘 적응한 성격과 균형을 잃은 성격의 차이를 보여 줍니다. 올바른 판단력과 충분한 자기 통제력을 기른 Enneagram 7유형은 자신의 에너지를 생산적인 방향으로 이끌 수 있으며, 안정적이고 자기 인식이 높은 ESTJ는 자신의 고집을 조절하고 사회적 상호작용에서 더 여유로워지는 법을 배웠을 것입니다. ESTJ는 본래 가족 지향적입니다. 자신을 거듭 증명해야 한다는 건강하지 않은 강박에 사로잡히지 않는다면, 경력 때문에 사랑하는 사람들을 소홀히 하지 않을 것입니다.

고정관념을 뛰어넘기

성격 유형화에 대한 고정관념이라는 비판은 투사의 전형적인 사례입니다. 성격 검사에 ‘고정관념’이라는 꼬리표를 붙이는 사람들이야말로 실제로 고정관념을 만들고 있기 때문입니다. 성격 체계는 다양성을 위한 충분한 여지를 남겨 두므로, 고정관념이라는 비판은 설득력이 없습니다. 

근본적으로 성격 검사는 한 사람의 삶의 모든 측면을 정의하기 위한 것이 아닙니다. 그저 자신과 삶에 관한 질문에 답하도록 돕는 새로운 도구를 제공합니다.

성격 검사는 여러 장점 중에서도 더 높은 자기 인식과 자각을 기르는 데 도움이 될 수 있습니다. 지금까지 당신은 왜 특정한 방식으로 행동하거나 반응하는 경향이 있는지 이해하기 어려웠을 수 있습니다. 예를 들어 자신이 Enneagram 6 또는 ENFJ라는 사실을 알면, 왜 그렇게 행동하는지 이해하여 잘되고 있는 부분은 더욱 발전시키고 성공을 가로막는 부분은 개선하는 데 도움이 됩니다. 이는 직장이나 개인적인 삶에서 만나는 사람들과 더 건설적인 관계를 맺을 가능성을 높일 수 있습니다.

고품질 성격 검사를 치르는 사람이라면 누구나 자신이 받는 심층 보고서에서 자신의 모습을 발견할 것입니다. 그러나 어떤 부분은 다른 부분보다 더 분명하게 공감될 수 있으며, 그것은 괜찮습니다. 검사는 경향과 성향만을 평가하도록 만들어졌기 때문에, 개인의 성격 전체가 성격 검사 결과에 100% 반영되지는 않습니다.

최고의 성격 검사는 다층적이고 섬세하며 현실에 완전히 기반을 두고 있습니다. 하지만 왜 자신이 지금의 모습인지에 대해 가질 수 있는 모든 질문에 답해 주지는 않습니다. 그럼에도 검사가 제공하는 통찰은 중요할 수 있고 심지어 삶을 바꿀 수도 있으며, 바로 그것이 성격 검사의 가치를 만듭니다.