内向型の人は外向型になれる？ 科学が示す答え

あなたがIntrovertなら、もっと彼らのようになると決めさえすれば、より幸せになれる、キャリアで成功できる、もっと楽しい人になれる、あるいは単にExtravertをより居心地よくさせられる、と言われたことがあるかもしれません。

それは本当なのでしょうか？ ことわざにあるヒョウのように、あなたも自分の斑点を変えてExtravertになりたいと思うべきなのでしょうか？ そして、そう望んだとしても、実際にできるのでしょうか？

ExtraversionとIntroversionの背景にある科学を少し見て、あなたが根本的な性格タイプを変えられるのかを考えてみましょう。

IntrovertはExtravertになれる？

科学によれば、ある程度は可能です。

多くの対照的な特性と同様に、IntroversionとExtraversionはスペクトラム上にあり、人によってその位置は異なります。 

他のIntrovertよりも明らかに「より内向的」なIntrovertもいます。そして、それは状況に左右されることも少なくありません。IntrovertがExtravert的な傾向をいくつか持ち、特定の状況でそれを発揮することを楽しむのは十分にあり得ます。反対に、より内向的な傾向を示すExtravertも同様です。

私たちは時間とともに多少変化することもあります。最初はとても内向的だったとしても、人生の後半でよりExtravert的な特性を育むかもしれません。あるいは、Extraversionの能力を伸ばすことを意識的に選ぶこともあるでしょう。

しかし、いずれにしても、それはExtravertであることとは同じではありません。

その効果は少しの間しか続かない

私たちの大半は、短い時間や特定の状況であれば、自分の優勢でない特性を発揮する練習ができます。 

PerceiverはJudgingの筋肉を鍛えることを学び、より決断力を持てるようになります。Intuitiveは感覚を使い、それを楽しむ練習ができます。そしてもちろん、Introvertも、Extravertのように、より社交的で表現豊かに、人と積極的に関わる練習ができます。

言い換えれば、私たちは一定の期間、よりExtravertらしく振る舞うことを確かに選べます。

しかし、いわば流れに逆らって泳ぐには、努力とエネルギーが必要です。時々なら可能でしょうし、そうする価値がある場合もあるかもしれません。けれども、異なる振る舞いをすることは、根本的な自分自身を変えることとは同じではありません。

そして、自分ではないものになろうとするのは疲れ果てることがあります。では、なぜ私たちはある傾向を持つのでしょうか？ そして、本当に自分とは反対のタイプになれるのでしょうか？ 

でも、本当に「反対側」に移れる？

IntrovertはExtravertになれるのでしょうか？ それはおそらく、青い目を緑色に変えられるのと同じくらい難しいことです。もちろん、緑色に見せるためにカラーコンタクトを着けることはできますが、その下にある目の色は青のままです。

いずれコンタクトを外せば、本来の色が現れます。また、しばらく着けていれば、目が刺激されて疲れを感じるでしょう。 

同じように、私たちはしばらくの間Extravert的に「演じる」ことはできますが、それによって根底にあるIntroversionが変わるわけではありません。そして、あまり長く自分の本質に反して振る舞うことを強いれば、いら立ちと疲労が残るでしょう。 

経験と直感から、IntrovertがExtravertに変わることはあまりなさそうだとわかります。しかし、それを裏づける科学的根拠はあるのでしょうか？

心理学や性格理論の多くと同様に、すべてが白黒はっきりしているわけではありません。しかし科学は、あなたがIntrovertまたはExtravertである理由、そしてそれが変わりにくい理由について、示唆することがあります。

IntrovertとExtravertの脳は異なる

性格タイプが生まれつきのものか、それとも子ども時代に形成されるものかにかかわらず、ひとたび定着すれば、ほぼそのままです。Introvertであれば、しばらくはよりExtravert的に振る舞えますが、やがてはコンタクトを外さなければなりません。つまり、あなたはあなたなのです。

Introvertの脳とExtravertの脳には、脳活動、構造、神経伝達物質にいくつかの違いがあります。

私たちがある特定の傾向を持って生まれるのか――遺伝的要素を示す議論はいくつかあります――あるいは幼少期の影響によって今の自分になるのかは、はっきりしていません。 

わかっているのは、IntrovertとExtravertの間には明確で測定可能な違いがあり、脳内の化学物質と活動が、私たちがどのように、そしてなぜ異なるのかをある程度明らかにしていることです。

記事ExtraversionとIntroversionの科学では、ExtravertとIntrovertの脳に見られる3つの違いを要約しています。

1. 「Introversionは、前頭葉領域における活動の増加と関連している。」        

PETスキャンを用いた研究では、Introvertでは前頭葉の脳血流が増加していることが示されました。「一方、Extravertでは、行動抑制に関連する領域の血流が少なかった」のです。

2. もう一つの違いは、ドーパミンに関係しています。Extravertはドーパミンへの感受性がより高い可能性があり、これは環境から得られる報酬への反応性が高いことの一因です。この高いドーパミン／報酬感受性は、「中脳にドーパミン受容体がより多く存在すること」による可能性があります。

3. 「Introvertは、脳内の特定のアセチルコリン経路において血流が多い。」

quietrev.comによれば、「ドーパミンと同様に、アセチルコリンも快楽と関連しています。違いは、アセチルコリンは私たちが内面に向かうときに心地よさを感じさせることです。…また、Introvertが穏やかな環境を好む理由の説明にもなります。」

つまり、IntroversionまたはExtraversionは私たちの脳に刻み込まれているとも言えます。Introvertなら脳には違いがあるため、望んだとしても単にExtravertに「なる」ことはおそらくできません。

でも、これは悪い知らせ？

茶色、緑色、青色、灰色、ヘーゼル色の目は、それぞれに美しいものです。全員が同じ見た目なら、人生は退屈でしょう。 

Introvertであり、もっと他の人のようになるべきだという周囲の雑音をうまく無視できるなら（本当にIntrovertなら、まさにそれが得意なことの一つです）、実際には変わりたいと思わないでしょう。

たまには楽しみとして、別のタイプを試してみるのは好きかもしれません。ジーンズとTシャツを好む人が、ときどきタキシードやイブニングドレスを着るのが楽しいのと同じです。しかし、いつもそうしたいとは思わないでしょう。

同じように、たとえ他人がそうではないと思わせようとしても、あなたは本来のIntrovertとしているときのほうが、おそらく幸せです。

そして率直に言えば、世界にはIntrovertも必要です。みんなが話していて誰も聞いていなかったら。みんながパーティーに出席したり熱のこもったスピーチをしたりしていて、家で読書をし、考えを深め、新しいアイデアを生み出す人がいなかったら、私たちはどうなるでしょうか？

Introvertと彼らがもたらすものは必要です。そして、他人が何と言おうと、自分の本質に絶えず逆らわなければ、私たちはより幸せでいられる可能性が高いのです。

結論

遺伝、幼少期の発達、学習した行動に対する脳の反応、あるいは複数の要因の組み合わせによるものかはともかく、IntrovertとExtravertには、強み、好み、さらには脳においても明確な違いがあります。 

Extraversionのような優勢でない特性を伸ばすことは確かにできますし、私たちはそれぞれ「スペクトラム」の異なる位置にいます。それでも、IntrovertであるかExtravertであるかには明確な違いがあります。

しばらくの間は可能なExtravert的な行動を実践することと、自分の本質を変えてExtravertになることは別です。後者は、私たちの生来の性格や脳の構成に反するため、おそらく本当の意味では不可能です。

幸い、それぞれの特性には関連する強みがあります。ですから、自分の優勢な特性に逆らうのではなく、それを活かすことにエネルギーを使うほうが、私たちにとっても、周囲の世界にとっても、より良い結果につながるでしょう。

IntrovertはExtravertになれるのでしょうか？ おそらく無理でしょう。仮にできたとして、なりたいと思うでしょうか？ やはり、おそらくそうではないでしょう。