Tu mejor amigo de IA podría estar reduciendo tu inteligencia emocional, según los psicólogos

Te despiertas, te vistes, te sirves el café y, antes incluso de abrir tu primer correo electrónico, ya estás inmerso en un chat con Claude, ChatGPT, Gemini o Co-Pilot. ¿Cuál es la mejor manera de pedir un ascenso? ¿Debería enviarle un mensaje a mi ex por un «lapsus freudiano»? ¿De verdad necesito enviarle un mensaje a mi ex? ¿De verdad tengo que eliminar los carbohidratos? ¿Qué debería hacer con mi vida? Genial, ahora convierte eso en un plan de cinco años que realmente pueda seguir.

Antes de lanzar tu próxima pregunta, quizá valga la pena hacer una pausa. Los chatbots son útiles, claro, pero apoyarte en ellos como coach de vida, amigo o terapeuta podría hacerte más mal que bien. Parecen reales, pero no hay ningún humano al otro lado. Y ahí está el problema.

Construir una «relación» con un chatbot es más fácil que conectar con una persona real. La inteligencia artificial está disponible a las 3 de la mañana, te da la respuesta que esperabas, nunca se cansa de tus preguntas y, literalmente, no pide nada a cambio. Las personas tienen sus propias vidas y emociones complicadas, mientras que la única función de un chatbot es atenderte. No es de extrañar que la tentación sea real.

Pero un creciente conjunto de investigaciones sugiere que esta comodidad está debilitando las habilidades que hacen que las relaciones humanas funcionen en primer lugar. Con la ayuda de dos psicólogos, analizamos los estudios más recientes para explicar tres formas en que hablar con la IA podría estar deteriorando tu inteligencia emocional, o EQ. 

Tu amigo de IA podría estar arruinando tu conciencia social

La EQ no consiste solo en gestionar tus propios sentimientos o mostrar empatía hacia los demás. El modelo de Truity divide la EQ en cinco factores, y el segundo es la conciencia social: básicamente, qué tan bien interpretas a quienes te rodean y captas lo que sienten. Una sólida conciencia social es, en esencia, lo que te permite conectar con la gente, porque no puedes establecer una buena relación con alguien cuyas señales emocionales no percibes. 

Desarrollas esta habilidad poniéndola en práctica. Cuantas más situaciones sociales afrontas, más hábil te vuelves para interpretar el lenguaje corporal y captar señales no verbales. Dices algo que cae mal y notas cómo cambia la cara de un amigo o cómo cambia su tono, e inmediatamente te das cuenta de que algo va mal. La mayoría de las personas con niveles saludables de conciencia social detectan el error y corrigen el rumbo.

Un chatbot nunca te da esa retroalimentación. Como explica un artículo publicado en AI & Society, la IA ofrece compañía sin ninguna de las exigencias sociales. Literalmente, no puedes ofender a un chatbot. Por muy groseros o inapropiados que sean tus comentarios, la respuesta se mantiene exactamente igual. Hablar con un chatbot no requiere ninguna conciencia social, así que nada te impulsa a captar el ambiente o a ajustar tu comportamiento.

«Las habilidades sociales son como músculos. Si practicas desenvolverte ante la ambigüedad, los malentendidos y las emociones de otras personas, esas capacidades se fortalecen», explica Augusto Blanco, psicólogo clínico de Man Helping Men. «Sin embargo, si una cantidad significativa de tu interacción social ocurre en entornos muy receptivos y con poca fricción, habilidades como la tolerancia a la frustración y la gestión de conflictos se verán afectadas negativamente».

En otras palabras, las personas que dependen de la IA para obtener compañía corren el riesgo de perder las mismas habilidades de EQ que requiere una conexión real. Los chatbots ofrecen una versión idealizada de la amistad, una que no exige ningún esfuerzo por parte del usuario, y esa facilidad puede dejar de lado las habilidades que de otro modo estarías desarrollando.

«Las habilidades que corren mayor riesgo son las que solo se desarrollan mediante un auténtico intercambio: manejar la frustración, interpretar señales emocionales ambiguas, esperar una respuesta, recuperarse tras un malentendido y aceptar que otra persona quizá no te dé la tranquilidad exacta que querías», añade el Dr. Sal Raichbach, PsyD, director clínico de Haven Health Management.

Irónicamente, las personas con mayor probabilidad de apoyarse en los chatbots suelen ser las mismas que más podrían beneficiarse de practicar habilidades de conciencia social desde el principio. «La adicción a los chatbots de IA suele ocurrir en personas que ya tienen dificultades para socializar y adoptar la perspectiva de los demás», dice Blanco. «Así que, en vez de erosionar [esas habilidades], simplemente puede actuar como una barrera que impide que ese músculo se desarrolle desde el principio». 

Los chatbots nunca terminan su jornada, y eso es un poco problemático

Imagínate esto. Son las 3 de la mañana, estás dándole vueltas a la gran reunión de mañana y tu mente no se detiene. Lo más probable es que no llamaras a un amigo para que te tranquilizara. Quizá respiraras hondo, tomaras un vaso de agua y pusieras un pódcast para volver a dormirte porque otras personas no están disponibles a las 3 de la mañana. Y eso está bien. Esa limitación te hace un favor, porque así aprendiste a calmarte en vez de caer en pensamientos catastróficos.

Los chatbots eliminan esa limitación. Cada vez que surge el impulso, por pequeño o indulgente que sea, puedes abrir un chat y empezar a escribir. Pero si tratas a la IA como a tu confidente siempre disponible durante suficiente tiempo, puede deformar cómo te sientes respecto a las relaciones humanas. Puede que no te des cuenta de que está ocurriendo, pero puedes empezar a esperar de las personas reales esa misma atención constante, lo que, francamente, es mucho pedir.

«Los seres humanos son inconsistentes, se distraen, se cansan y a veces no están disponibles. Los chatbots, por otro lado, están disponibles bajo demanda y son muy receptivos», explica Blanco. «Pasar mucho tiempo en esas interacciones sí desplaza las expectativas hacia la inmediatez, la validación constante o una asimetría conversacional que las relaciones reales simplemente no pueden sostener».

Ese cambio de expectativas sobre lo que es razonable afecta gravemente a otro pilar de la EQ: la empatía, tu capacidad de adentrarte en la experiencia emocional de otra persona en lugar de simplemente reconocerla desde la distancia. Un chatbot nunca te exige eso. No tiene vida fuera de tu pantalla, así que nunca tienes que considerar cómo se siente ni si es un buen momento para hablar. Si te acostumbras demasiado a esa comodidad, socializar en la vida real empieza a parecer mucho más trabajo que antes.

«Una parte fundamental de la empatía es aceptar que las mentes de los demás son independientes de la nuestra y no siempre responderán como queremos, y no pasa nada», dice Blanco. «Pero si alguien se acostumbra cada vez más a interacciones optimizadas en torno a sus necesidades, tolerar el desorden y la imprevisibilidad de otras personas se volverá más difícil».

Aunque usar la IA de vez en cuando probablemente no destruya tus habilidades empáticas, un uso intenso y repetido puede empezar a recalibrar lo que esperas de tus amistades. «En términos prácticos, esto podría dar lugar a personas que se impacientan con las respuestas tardías de sus amigos, se molestan más fácilmente por la necesidad de espacio de sus parejas o se irritan más cuando sus familiares están distraídos o emocionalmente no disponibles», explica Raichbach.

Estos «síes a todo» te están volviendo demasiado centrado en ti

Si alguna vez has sospechado que tu chatbot solo te dice lo que quieres oír, vas bien encaminado. Una investigación publicada en Science descubrió que los chatbots validaban las acciones de un usuario un 49 % más a menudo que los humanos reales, y eso se mantenía incluso cuando las personas describían mentir, infringir la ley o actuar de maneras francamente perjudiciales.

Esa validación constante funciona como un amigo que te dice «hazlo» sin importar qué sea ese «lo». Ese «lo» podría ser un nuevo trabajo, o podría ser hacer catfishing a tu pareja para poner a prueba su lealtad. Una de esas cosas merece un impulso de confianza; la otra merece una seria dosis de realidad. Y la parte complicada de la validación es que, cuanto más recibes, más la anhelas.

«Las personas necesitan validación, pero también necesitan contrastar sus ideas con la realidad», dice Blanco. «El desarrollo emocional depende en parte de encontrarse con perspectivas que nos desafían, nos ponen límites y nos obligan a reflexionar sobre nosotros mismos. La aprobación constante puede sentirse bien a corto plazo, pero no necesariamente fomenta la madurez emocional».

El peligro aquí es acostumbrarte demasiado a que te digan que tienes razón, punto. Los amigos, al menos los buenos amigos, no te darán la razón en todo. Te apoyarán, claro, pero si te estás haciendo daño a ti o a otra persona, serán los primeros en decírtelo, y esa honestidad puede resultar chocante si te has acostumbrado a la aprobación constante de un chatbot.

«Si alguien se acostumbra a recibir validación sin demasiados desafíos, un desacuerdo normal puede empezar a sentirse más duro de lo que es», dice Raichbach. «Que un amigo diga: “Entiendo por qué estás molesto, pero no creo que hayas manejado bien eso”, puede sentirse como un rechazo si la persona se ha acostumbrado a una herramienta que principalmente refleja y suaviza su estado emocional».

Con el tiempo, tener validación sin ninguna barrera podría llevar a un menor sentido de autoconciencia y conciencia social, ambas factores de la EQ. Cuando algo siempre te dice que tienes razón, ¿por qué te detendrías a reflexionar?

Mantén fuerte tu EQ

Pasar demasiado tiempo con chatbots puede debilitar tu autoconciencia, conciencia social y empatía, tres de los pilares fundamentales de la EQ. La solución más sencilla sería eliminar por completo la IA. Pero si vas a seguir utilizándola, la verdadera pregunta es cómo y qué vacío está llenando en tu vida.

«¿La IA te ayuda a involucrarte más con la vida o te ayuda a evitarla?», pregunta Blanco. Usada con moderación, afirma, la IA probablemente no arruinará tus habilidades sociales. Pero rápidamente añade una advertencia: «El uso problemático comienza cuando la IA sustituye sistemáticamente experiencias humanas difíciles pero necesarias».

La buena noticia es que tu EQ se puede entrenar, y buscar activamente formas de fortalecer tu autoconciencia y conciencia social puede marcar una diferencia real. Aunque no existe un truco único para desarrollar una EQ sólida de la noche a la mañana, utilizar un enfoque diverso con distintas estrategias es un buen punto de partida. Las estrategias que mejor funcionan se reducen a algo que la IA nunca podrá darte: alejarte de la pantalla e interactuar con personas reales, en la vida real.