内向的な心にとっての自然が持つ癒やしの力

何世紀にもわたり、人々は屋外に安らぎを見いだしてきました。自然は、キーツ、ミレイ、ターナーといった偉大な芸術家や作家の作品にインスピレーションを与えてきました。これらの芸術家たちは、私たちが今日でも自然の中に見いだすもの――安全な避難所、そして都市の喧騒から逃れる機会――を見ていたのです。

しかし、内向型であれ外向型であれ、私たちが自然の中で心地よく感じるのはなぜなのでしょうか？

自然は誰もを幸せにする

科学者たちは長い間、自然が人間に与える影響に関心を寄せてきました。そして、彼らの研究はすべて同じ結論を示しています。自然は誰もがくつろいだ気分になれるのです。

この現象の説明として考えられるものは、生物学者E.O.ウィルソンの進化論にあります。ウィルソンのバイオフィリア仮説によれば、人間が屋外を求めるのは、かつてそこが私たちの種にとって食べ物、住まい、そして安らぎを得られる場所だったからです。これらは生存に不可欠であり、だからこそ私たちは本能的にそれらに惹かれるのです。

近年の研究はこの考えをさらに発展させ、自然がストレスレベルを下げることで気分に良い影響を与え、全般的な幸福感に貢献することを明らかにしています。

ただし、内向型にとっては特にリラックスできるものです 

内向型の私自身、いつも屋外に惹かれてきました。ストレスや欲求不満を感じているとき、あるいは静かな時間が必要なときには、自然を求めます。芝生に横たわったり、浜辺を走ったりすると、他の人と一緒にいるときにはめったに感じないようなつながりを感じられます。

以前は、こう感じるのは自分だけだと思っていました。しかし、この感覚が多くの内向型に共通していることを知りました。内向型には、エネルギーを回復する時間が必要であり、自然はそれを可能にしてくれます。屋外は、周囲に刺激が多すぎるときには普段見つけられない、安全な空間を与えてくれます。

ですから、屋外で過ごすことは誰にとっても利点がありますが、ひとりの時間を好む内向型にとっては特に価値があるでしょう。ここでは、内向型が自然のそばにいることを楽しむ5つの理由をご紹介します。

ひとりでいること

内向型の脳は、快感を調整する神経伝達物質であるドーパミンに対して、より敏感に反応します。つまり、私たちが必要とするドーパミンの量は外向型より少ないのです。多すぎると、過剰な刺激を受けることがあります。

職場の会議やパーティーへの参加といった社会的な交流は、すぐに私たちのエネルギーを消耗させることがあります。このような活動の後には、自分の気持ちを整理するためにひとりの時間が必要です。

孤独、つまりひとりでいることは、過剰な刺激から回復する方法であるため、内向型にとって重要です。

そのため、屋外を散歩することは内向型に最適です。心を落ち着かせるのに必要な空間を得られるからです。森林浴の後には、元気を取り戻した気持ちで忙しい日常へ戻れます。

ストレス解消

ストレスは多くの人に共通する経験であり、極度に高まると身体的にも精神的にも悪影響をもたらすことがあります。ストレスへの対処法を学ぶことは、内向型にとって特に重要です。なぜでしょうか？ おそらく私たちは、外向型よりもメンタルヘルスの問題を抱えやすいからです。医療専門家は、内向型はうつ病を発症する可能性が高く、自殺リスクも高まると主張しています。 

では、なぜ自然が解決策になるのでしょうか？ 圧倒されそうなとき、自然は最良の薬になり得ます。森の中を15分歩くだけで、ストレスの原因となるホルモンであるコルチゾールのレベルを下げられます。

認知パフォーマンス

認知パフォーマンスに関して、内向型と外向型は異なる働き方をします。内向型の私自身、無音の環境にいるときが最も生産性が高いと断言できます。

大学生のインターンだった頃、ヘッドホンを使わずに音楽を聴く同僚がいました。彼は毎日デスクに座り、まるで騒音が世界で最も自然なことかのように、スピーカーの音量を上げていました。

これは私を本当にいらだたせました。ついに私は、その音楽は気が散りすぎて仕事ができないと彼に伝えました。

内向型にとって、このようなストレスの多い状況はいつでも起こり得ます。そして自然が解決策になるかもしれません。科学的研究は、屋外で過ごすことが認知パフォーマンスを高められることを裏づけています。つまり屋外は、内向型の繊細で活発すぎる心にとって完璧な休息の場なのです。次に集中できないと感じたら、散歩に出かけましょう！

創造性

内向型には、執筆、絵画、音楽、写真といった創造的な表現手段や趣味があることがよくあります。私の場合は、文章を通して自分を表現するほうが常に容易でした。学校では、通常の筆記試験ではなく口頭試験になるかもしれないと考えるだけで恐ろしかったものです。この創作への欲求は、私たちの内省力や深く考える能力から生まれるのかもしれません。

自然の美しさはさまざまな芸術家にインスピレーションを与えてきました。そして、あなたの創造性も高めてくれるかもしれません。世間の喧騒から離れた自然環境は、創造的な心を自由に巡らせるのに最適な場所です。

最後の手段：自然を室内に取り入れましょう！

こう思うかもしれません。「それはいいけれど、外に出られない、または出たくない場合はどうすればいいの？」もっともです。内向型として、外出するより家で読書をしているほうがよいと感じることがあるのは理解できます。

内向型のあなたに朗報です。自宅にいながら、自然がもたらす良い影響を楽しめます。方法は？ 例を挙げましょう。

秋は私の大好きな季節です。これは内向型に共通することだと思います。何しろ、雨の天気は社会的な交流を避ける絶好の口実を与えてくれます。外で雨が降る音や、風が渦巻く音を聞くのは、私の大好きなことのひとつです。信じられないほど心が安らぎます。仕事中に聞くと、集中して落ち着いた気分になれます。

雨が降っていないときでも、この秋らしい雰囲気を再現できます。YouTubeで雨音のプレイリストを検索するだけです。そして何を見つけたと思いますか？ 本当に雨が降っているときと同じ効果があるのです。

これは私だけの話ではありません。最近の研究では、研究者たちがMRIスキャナーを用いて、録音された自然音を聞いている人々の脳活動を測定しました。結果は非常に興味深いものでした。

全般的に、自然音を聞くと副交感神経の反応が高まることが示されました。副交感神経は、体をリラックスさせ、通常の状態で機能させる働きを担っています。つまり、外に出たくない場合でも、録音された自然音を聞いて、自宅に穏やかな雰囲気をつくり出せるのです。

最近、屋外に出ましたか？ 

自然の中で過ごすことは、ストレスの多い日常の活動から回復する助けになります。特にあなたが内向型ならなおさらです。少しの間スマートフォンを置いて、大自然を探検しに行きましょう！