¿Qué es Extraversion en el sistema de personalidad Big Five?

En esta serie de blog, desglosamos todos los rasgos del sistema de personalidad Big Five para mostrarte cuán ricas, matizadas y complejas son realmente nuestras personalidades. El tercero de la serie es Extraversion, el rasgo de la «energía». Si eres nuevo en esta serie, consulta nuestras publicaciones anteriores sobre Openness y Conscientiousness antes de continuar.

¿Eres un Sr. Darcy o una Elizabeth Bennet? 

No toda gran historia de amor empieza siendo una gran historia de amor, y cuando los dos protagonistas de Orgullo y prejuicio se conocen, no congenian precisamente. Si Elizabeth pudiera ver más allá del comportamiento serio y reservado del Sr. Darcy, se daría cuenta de que es un hombre genuinamente bueno y de corazón tierno. En cuanto al Sr. Darcy, no le gustan nada los arrebatos ruidosos e inapropiados de la familia Bennet ni su falta de contención social.

Las parejas Introvert-Extravert pueden formar un dúo muy dinámico si aprenden a adaptarse a los niveles de energía del otro y a los distintos grados de euforia que obtienen del poder, la posición social, los logros y las recompensas.

¿Qué es Extraversion en los Big Five?

Si has realizado el test de personalidad TypeFinder® de Truity, que se basa en el sistema de personalidad Myers & Briggs, entonces conocerás Extraversion. La «E» es la primera letra de tu código de cuatro letras y describe a alguien que se energiza con la estimulación del mundo exterior, como las interacciones sociales. Su opuesto es la «I», de Introversion, que describe a alguien que conserva su energía y se energiza con el tiempo tranquilo y reflexivo.

En el sistema de personalidad Big Five, Extraversion es una de las cinco dimensiones que se utilizan para describir nuestras personalidades. Las otras cuatro son Openness a la experiencia, Conscientiousness, Agreeableness y Neuroticism.

Aunque Extraversion en los Big Five y Extraversion en Myers & Briggs tienen mucho en común, no son exactamente lo mismo:

• Los Big Five miden Extraversion en una escala continua, en lugar de una clasificación binaria. Normalmente oirás que se describe a alguien como con Extraversion «alta», «media» o «baja», o que se le asigna una puntuación porcentual, en vez de etiquetarlo como «Extravert» o «Introvert».
• Los Big Five se centran más en comportamientos y tendencias observables: cómo interactuamos con los demás, cómo respondemos a las recompensas y las situaciones sociales, y cuánta energía obtenemos de estar con otras personas. Myers-Briggs, en cambio, se enfoca más en nuestras motivaciones y preferencias subyacentes. Esto a veces puede producir discrepancias en los resultados cuando alguien realiza ambas pruebas.
• Si profundizamos más, Extraversion de los Big Five incluye facetas más detalladas del rasgo. Por ejemplo, mide la asertividad de una persona, su nivel de actividad y la recompensa emocional que obtiene de las victorias que experimenta en la vida, como conseguir un nuevo empleo, comprar una casa o encontrar al amor de su vida. Alguien con una puntuación alta en el rasgo Extraversion de los Big Five se siente encantado y energizado por esas experiencias, especialmente si consigue la atención de una multitud. Por tanto, hará un esfuerzo adicional para tener más de esas experiencias y buscará oportunidades de logro y éxito. Un Extravert con puntuación baja (a quien llamaremos Introvert por simplicidad) no experimentará la misma euforia con sus victorias personales. Puede perseguirlas con mucho enfoque y esfuerzo, pero tiende a celebrar los éxitos en privado y se siente satisfecho viviendo una vida más tranquila y reflexiva.

Rasgos de Extraversion alta frente a baja

Rasgos asociados con Extraversion alta:

• Extrovertido
• Hablador
• Enérgico
• Seguro de sí mismo
• Sociable
• Entusiasta
• Amable
• Gregario

Rasgos asociados con Extraversion baja:

• Reservado
• Tranquilo
• Reflexivo
• Calmado
• Independiente
• Discreto
• De bajo perfil

¿Qué dice la investigación sobre Extraversion?

1. Conduce a una mayor satisfacción vital.

Aunque el Neuroticism bajo es el rasgo más estrechamente relacionado con los resultados de satisfacción vital, diversos estudios vinculan Extraversion con una variedad de resultados positivos de bienestar, entre ellos:

• Satisfacción general con la vida y bienestar psicológico (fuente).
• Mayor entusiasmo por la vida y menor incidencia de depresión (fuente).
• Conexiones sociales más sólidas, mayor simpatía entre los pares y mayor estatus social (fuente).

Curiosamente, estos efectos pueden variar según la nacionalidad. Los Extraverts de Estados Unidos parecen experimentar mayores efectos en la satisfacción vital que los de Alemania, Gran Bretaña y Japón. Las investigaciones de Truity muestran que distintos estados y ciudades tienen personalidades diferentes, lo que respalda la idea de que la cultura y el lugar influyen en la formación de la personalidad. A nivel nacional, podría ser que Estados Unidos tenga una cultura más Extraverted, proporcionando un entorno en el que los Extraverts prosperan y se sienten más realizados que en otras naciones.

2. Podría conducir a relaciones más felices, según tu género.

Según un estudio, los hombres Extraverted tienen matrimonios más largos y felices que sus pares Introverted. Sin embargo, ¡para las mujeres ocurre lo contrario! Las mujeres Introverted y los hombres Extraverted obtuvieron los mejores resultados en felicidad de pareja a largo plazo.

Otros estudios también han encontrado una relación positiva entre Extraversion y la satisfacción general con la relación. Eso no significa que sus relaciones sean mejores, sino simplemente que los Extraverts declaran estar más satisfechos con sus relaciones, quizá debido a rasgos como la energía, el entusiasmo y la sociabilidad.

3. Extraversion está vinculada al éxito profesional.

Al solicitar empleos, muchas personas dicen sentir que el puesto simplemente no está hecho para ellas. En algunas carreras e industrias, esto puede ser cierto. Un análisis de datos de la BBC —la cadena nacional de televisión británica— descubrió que las personas altamente Extraverted tenían un 25 % más de probabilidades de ocupar un puesto alto y mejor remunerado. Esto puede tener sentido en las carreras de medios de comunicación, donde las personas sociables, habladoras, asertivas y con mucha energía suelen prosperar. 

Sin embargo, las investigaciones han mostrado sistemáticamente que Extraversion también se relaciona con mayores ingresos y ascensos más frecuentes en otras carreras. Por ejemplo, un estudio publicado en la Harvard Business Review determinó que un hombre con un nivel medio de Extraversion ganará 600.000 dólares más a lo largo de su vida que un par Introverted, una diferencia equivalente a aproximadamente el 15 % de los ingresos de toda una vida.

¿Por qué ocurre esto? Una posible explicación es que los propios rasgos de Extraversion hacen que una persona tenga más probabilidades de triunfar en el trabajo. Por ejemplo, un estudio descubrió que los participantes Extraverted eran más persistentes a la hora de completar tareas orientadas al logro. También tenían una mayor sensibilidad a la recompensa y, por tanto, más pasión y entusiasmo por alcanzar sus objetivos.

Una segunda explicación es que lo importante no es Extraversion, sino la percepción de Extraversion. Está bien documentado que los altos ejecutivos corporativos han considerado tradicionalmente Introversion como una barrera para el liderazgo, vinculándola con menor confianza, menos carisma, falta de ambición o baja asertividad. Estas percepciones pueden hacer que se infravalore a quienes tienen rasgos de Extraversion más bajos.

Estas percepciones están cambiando y se han convertido en tema de conversación desde que el libro de Susan Cain «Quiet: The Power of Introverts in a World That Can't Stop Talking» se convirtió en un éxito de ventas internacional. Algunos estudios sugieren que son los líderes Introverted quienes impulsan una mayor productividad en sus equipos, y muchos otros muestran que hay muy poca diferencia de rendimiento entre los líderes Extraverted e Introverted, y que ambos son igualmente capaces de tener éxito.

¿Cambia Extraversion con el tiempo?

Nuestros rasgos de personalidad Big Five son relativamente consistentes con el paso del tiempo, así que si hoy obtienes una puntuación alta en Extraversion, es probable que dentro de 5 o 10 años sigas obteniendo una puntuación de Extravert.

Sin embargo, las investigaciones indican sistemáticamente que Extraversion tiende a disminuir con la edad, con una caída más pronunciada después de mediados de los 50 años. Por supuesto, cada persona es diferente, pero los investigadores plantean la hipótesis de que  las menores exigencias sociales en la edad avanzada, combinadas con una disminución de los niveles de energía, pueden contribuir a este cambio.

Por supuesto, siempre habrá personas que se vuelvan más extrovertidas y sociables a medida que envejecen, posiblemente debido a una mayor sensación de libertad tras la jubilación o al deseo de aprovechar al máximo los años que les quedan. Sin embargo, en general es habitual que las personas se acerquen más al centro de la escala de Extraversion al envejecer, aunque no «cambien de bando».

Reflexiones finales

Tanto si eres el alma de la fiesta con una lista de amigos tan larga como el brazo como si prefieres la soledad y un pequeño círculo íntimo de seres queridos, no existe un nivel «correcto» de Extraversion al que aspirar. En esencia, todo se reduce a cómo expresas tu energía: si la diriges hacia fuera, hacia estímulos externos, o hacia dentro, hacia tus propios pensamientos y emociones. Y dado que los Big Five miden tu personalidad en cinco rasgos, es justo decir que no hay dos Extraverts exactamente iguales. Una persona con Extraversion y Agreeableness muy altos se comportará de forma bastante distinta a alguien con Extraversion y Conscientiousness muy altos y Agreeableness bajo.

También puedes manifestar Extraversion según la situación. Es muy posible que un Extravert disfrute de la reflexión tranquila y de conversaciones más profundas, cara a cara, y que recurra a ellas en determinadas situaciones — y lo contrario también ocurre con los Introverts, que pueden dominar una sala mientras su energía se lo permita. La cuestión no es intentar cambiar quién eres, sino reconocer que los rasgos de personalidad no son absolutos en blanco y negro y pueden expresarse de formas diferentes según el contexto.