Cómo los rasgos de personalidad Big Five determinan quién busca terapia y quién obtiene más beneficios

Si alguna vez te has preguntado si tu personalidad influye en la probabilidad de que levantes el teléfono y reserves una cita de terapia, la respuesta es sí. Influye. Y, lo que es más importante, tu personalidad también determina cuánto aprovechas la terapia una vez que estás allí.

Durante décadas, los investigadores han profundizado en la conexión entre el tipo de personalidad y la terapia. Elegí explorar esto a través del prisma de los Big Five, uno de los marcos más confiables de la ciencia de la personalidad. Los Big Five miden cinco dimensiones fundamentales de quién eres: Openness a la experiencia, Conscientiousness, Extraversion, Agreeableness y Neuroticism. Cada una se sitúa en un espectro, lo que significa que puedes obtener una puntuación alta, media o baja en cada rasgo, y tu posición en ese espectro puede revelar mucho sobre tu relación con la terapia.

Entonces, ¿qué tipos tienen más probabilidades de cruzar la puerta de un terapeuta? Y, una vez que lo hacen, ¿quiénes tienden a beneficiarse más? Veamos la evidencia.

Las personas con más probabilidades de buscar ayuda

Si tuvieras que adivinar qué rasgo encabezaría la lista de las personas más propensas a buscar ayuda de un terapeuta, probablemente elegirías Neuroticism. Las personas que se encuentran en el extremo alto del espectro de Neuroticism viven en «alerta máxima». Se preocupan y piensan demasiado, especialmente en situaciones estresantes, y experimentan las emociones negativas con mayor intensidad. Ansiedad, tristeza, irritabilidad. Tienden a permanecer más tiempo con esos sentimientos y a darles más vueltas.

Precisamente por eso cabría esperar que fueran las primeras en buscar terapia. 

Sin embargo, las investigaciones cuestionan esta suposición. Un estudio de 2025 encuestó a 294 adultos filipinos mediante la evaluación de personalidad Big Five y descubrió que un Neuroticism más alto se asociaba, en realidad, con una mayor reticencia a buscar apoyo profesional. La razón, según indicaron los investigadores, es algo llamado «sensibilidad al estigma». De acuerdo con sus hallazgos, las personas que cargaban con el mayor peso emocional también eran las que más temían lo que buscar ayuda pudiera decir sobre ellas.

Por otro lado, las personas con niveles más altos de Conscientiousness y Extraversion tenían más probabilidades de estar dispuestas a buscar apoyo profesional. Las personas conscientes recurren a la terapia porque son proactivas respecto a su bienestar. Se fijan objetivos, cumplen sus planes y tratan la terapia como cualquier otra forma de mejora personal. Los extravertidos, por su parte, suelen sentirse más cómodos al abrirse en entornos sociales y a menudo hablan en voz alta para procesar sus pensamientos y sentimientos. Por ello, la vulnerabilidad de una sesión de terapia les resulta menos intimidante.

Openness también influye en la búsqueda de terapia. Las personas con un nivel alto de Openness son imaginativas, curiosas, reflexivas y se sienten atraídas por explorar ideas nuevas y experiencias internas. Suelen ser más receptivas al concepto mismo de la terapia. 

Çekici (2019) descubrió que Openness, junto con Extraversion y Conscientiousness, tenía efectos indirectos positivos en las actitudes hacia la búsqueda de ayuda, y que la flexibilidad cognitiva actuaba como un mediador clave. En esencia, esto significa que el rasgo Openness no hace que las personas estén más a favor de la terapia de forma directa; más bien, se relaciona con una mayor disposición a buscar ayuda porque se asocia con una mayor flexibilidad mental. Dicho aún más sencillamente, las personas que piensan con mayor flexibilidad sobre sus problemas están más dispuestas a buscar orientación profesional para afrontarlos.

Una vez que estás en la consulta, ¿quién se beneficia más?

Llegar a terapia es una cosa. Obtener algo significativo de ella es otra. Y aquí es donde la investigación sobre la personalidad se vuelve intrigante.

Un metaanálisis de 2019 de 99 estudios, con una muestra combinada de más de 107.000 participantes, mostró que los rasgos de personalidad se relacionan sistemáticamente con los resultados de la terapia. En general, niveles más bajos de Neuroticism y niveles más altos de los otros cuatro rasgos se asociaron con mayores beneficios de la terapia.

Analicémoslo rasgo por rasgo.

Agreeableness 

Agreeableness destacó por su asociación positiva con la «alianza terapéutica», que mide la calidad de la relación entre un paciente y su terapeuta. Esto tiene sentido si consideramos que las personas con alto Agreeableness tienden a ser confiadas, aceptantes, cooperativas y empáticas. A menudo están dispuestas a colaborar con su terapeuta en lugar de resistirse al proceso. Una alianza terapéutica sólida es uno de los predictores más fiables de buenos resultados en terapia, independientemente del enfoque específico que se utilice.

Conscientiousness

Conscientiousness conduce a mejores resultados terapéuticos porque las personas que obtienen puntuaciones más altas en este rasgo tienen muchas más probabilidades de cumplir con el proceso y, en particular, de abstenerse de consumir sustancias. Conscientiousness es el rasgo del trabajo arduo, la perseverancia y la fiabilidad; quienes obtienen puntuaciones altas aportan disciplina y estructura a su trabajo terapéutico. Es más probable que completen las tareas asignadas, asistan con regularidad y apliquen lo que aprenden entre sesiones.

Extraversion

Según la investigación, Extraversion se asoció con la reducción de síntomas, especialmente en contextos ambulatorios. Por ejemplo, los extravertidos estaban más dispuestos a participar y comunicarse abiertamente durante las sesiones de terapia, en particular las sesiones grupales.

Curiosamente, la relación se invirtió en contextos de hospitalización, donde una Extraversion más baja (Introversion) se vinculó en realidad con mejores resultados. Esto sugiere que las exigencias sociales de los programas grupales pueden no adecuarse igual de bien a todo el mundo, y que encontrar un enfoque terapéutico que se adapte a tu ritmo social natural puede marcar una diferencia significativa en cuánto te beneficias realmente del tratamiento.

Openness a la experiencia

Se descubrió que el rasgo Openness está relacionado con una mayor receptividad a las intervenciones terapéuticas. Las personas con alto Openness suelen estar más dispuestas a explorar emociones incómodas, considerar perspectivas alternativas y conectar con los elementos creativos o introspectivos de la terapia. Como resultado, puede resultarles más fácil implicarse en el proceso y convertir la comprensión en un cambio significativo.

La paradoja de Neuroticism

Luego está Neuroticism, que presenta una especie de paradoja. Un Neuroticism alto es el rasgo más estrechamente asociado con el malestar que lleva a las personas a buscar terapia en primer lugar. Pero también suele predecir resultados de tratamiento menos favorables, al menos a corto plazo.

Hengartner y sus colegas (2020) siguieron a 47 pacientes durante seis meses de psicoterapia ambulatoria en un estudio observacional prospectivo. Los investigadores descubrieron que un Neuroticism inicial más alto predecía una menor reducción de los síntomas durante el tratamiento. Sin embargo, sus puntuaciones de Neuroticism disminuyeron significativamente durante la terapia, junto con aumentos en Extraversion y Openness. Esto coincide con un conjunto más amplio de investigaciones que sugiere que la terapia puede modificar los rasgos de personalidad con el tiempo, aunque esos cambios sean modestos.

En otro estudio, Nguyen y sus colegas (2020) siguieron a pacientes a lo largo del tiempo en una clínica comunitaria de salud mental y encontraron lo mismo. A medida que los pacientes se volvían menos Neurotic durante la terapia, sus síntomas mejoraban al mismo ritmo. En pocas palabras, la terapia no funcionaba a pesar de su Neuroticism; estaba actuando sobre su Neuroticism, y eso era lo que les hacía sentirse mejor.

Qué significa esto para ti si buscas terapia

Si obtienes una puntuación alta en Neuroticism y sientes que podrías beneficiarte de la terapia, podrías tener razón. La terapia podría ser una de las cosas más impactantes que puedes hacer por ti. 

Ciertos enfoques parecen funcionar especialmente bien para las personas que obtienen puntuaciones altas en este rasgo. Entre ellos se encuentra la terapia cognitivo-conductual, que te ayuda a identificar y replantear las espirales de pensamientos negativos que te mantienen estancado, y la terapia de aceptación y compromiso, que podría ayudarte a construir una relación diferente con las emociones difíciles. Sin embargo, cada persona experimenta un Neuroticism alto de manera un poco diferente, por lo que puede valer la pena probar distintos enfoques terapéuticos y profesionales hasta encontrar el que mejor se adapte a tu forma de procesar las cosas y afrontarlas.

Si eres Conscientious por naturaleza, probablemente ya trates la terapia como un proyecto con el que estás comprometido. Apóyate en esa fortaleza. Tu capacidad de cumplir es uno de tus mayores recursos en el proceso terapéutico.

Si tienes un alto Openness, es posible que prosperes en terapias orientadas a la comprensión o experienciales que te den espacio para explorar tu mundo interior. Tu disposición a convivir con la complejidad y la ambigüedad es un regalo en la consulta.

Si eres Introverted o tienes un nivel más bajo de Agreeableness, el encaje entre tú y tu terapeuta se vuelve especialmente importante. La combinación adecuada de estilo de comunicación y enfoque puede ser lo que transforme la terapia de algo que simplemente soportas en algo realmente significativo.

La perspectiva general

Una última cosa que debes comprender es que la relación entre tus rasgos de personalidad y la terapia no es estática, y que la terapia podría cambiar sutilmente la expresión de tu personalidad con el tiempo. 

Cuando Roberts y sus colegas (2017) revisaron 207 estudios, descubrieron que las personas que pasaban por terapia se volvían de manera medible más Extraverted y emocionalmente estables con el tiempo. La estabilidad emocional se relaciona con niveles más bajos de Neuroticism y también es una de las cinco facetas de la inteligencia emocional. Es el rasgo que te ayuda a mantener la calma bajo presión y a responder a las situaciones de manera adecuada.  Estos hallazgos sugieren que la terapia no solo te ayuda a manejar lo que sientes ahora mismo, sino que también podría influir gradualmente en los patrones de pensamiento y reacción que moldean cómo experimentas el mundo.

Asimismo, ten en cuenta que, aunque tu personalidad influye en cómo llegas a la terapia y en cómo se siente el proceso, no limita lo lejos que puedes llegar. Lo que más importa es tu disposición a participar en la terapia, sin importar cuál sea tu punto de partida.

Si estás considerando la terapia, realizar una evaluación de personalidad Big Five puede darte un punto de partida más claro para pensar en lo que podrías querer o necesitar del proceso. Y, si no lo estás considerando, sigue siendo una herramienta útil para entender cómo te desenvuelves en el mundo.