¿Puedes ser a la vez introvertido y extravertido? Esto es lo que dice la ciencia

La tipificación de la personalidad puede ser validante, alentadora, reveladora y, en ocasiones… frustrante.

La prueba de personalidad Myers y Briggs sitúa tu personalidad en algún punto de una escala entre Introversion y Extraversion. Puede que, incluso antes de hacer la prueba, tengas una respuesta definitiva para esto. Muchas personas saben si pasar tiempo en grupos grandes las deja agotadas o llenas de energía. Pueden decirte si pasar tiempo en aislamiento nutre su alma o las deja vacías y solitarias.

¿Puedo ser Introvertido y Extravertido?

¿Pero qué pasa si no estás seguro? ¿Y qué pasa si los resultados de la prueba resultan ser tan inciertos como tú? Si la idea es aprender cómo funcionamos y entender cómo desenvolvernos desde nuestra mejor versión, puede resultar confuso que los resultados de la prueba parezcan ambiguos o incluso den la impresión de cambiar cuando repetimos la prueba en distintos momentos.

Por ejemplo, ¿eres ISTJ o ESTJ? ¿Es posible ser tanto Introvertido como Extravertido?

Al igual que en la mayoría de las preguntas sobre Introvertido/Extravertido de la prueba de personalidad, la ciencia dice: «¡Depende!». Si te consideras alguien que muestra características de ambos extremos de la escala, entonces te mueves en el punto medio y hay más por explorar.

Pasar de las palabras a los hechos

El psiquiatra y psicólogo suizo Dr. Carl Jung acuñó por primera vez los términos Introvertido y Extravertido en la década de 1920. Como se mencionó anteriormente, se refieren a dos formas opuestas en que las personas conservan y utilizan su energía personal al interactuar con las actividades cotidianas. Aunque estas dos etiquetas de tipificación se popularizaron, el Dr. Jung también insistía en que «no existe un Introvertido o Extravertido puro. Los términos se utilizaban para designar cierta inclinación, cierta tendencia».

El tercer grupo de personas que se encontraba en el medio aún no tenía una etiqueta, pero el Dr. Jung admitió que este grupo de personas no se identificaba claramente con ninguno de los dos.

Y constituían la mayoría.

Desde entonces, las teorías del Dr. Jung han sido cuestionadas y han evolucionado, y los psicólogos de la personalidad actuales utilizan nuevas herramientas y métodos para evaluar la personalidad. Hay estudios fascinantes que tanto respaldan como contradicen distintas teorías de la personalidad, mientras el campo continúa explorando la ciencia que hay detrás de nuestros comportamientos humanos.

El Dr. Brian Little, autor de Me, Myself and Us: The Science of Personality and the Art of Well-Being, aborda la ciencia de la personalidad siguiendo el modelo Big Five y explica que los rasgos como la extraversión y la introversión tienen un origen genético en un 50 %, están influidos en un 25 % por factores sociales o culturales y en otro 25 % por valores y objetivos individuales.

El neocórtex, una parte de nuestro cerebro responsable de funciones mentales superiores, como el razonamiento espacial y el pensamiento consciente, también alberga nuestra percepción sensorial. Está configurado con un nivel óptimo de activación neocortical, y cada uno de nosotros vive instintivamente intentando mantenerlo equilibrado.

Una hormona, la dopamina, afecta la forma en que el cerebro percibe los estímulos, y nuestro comportamiento es un intento de regularlos, que se manifiesta como introversión o extraversión. La extraversión está vinculada a los niveles de dopamina. Los Extravertidos se aburren y se inquietan con facilidad, y reaccionan con mayor intensidad a estímulos externos que implican riesgos o experiencias desconocidas. Obtienen energía de una sala llena de gente porque esto eleva el estado de activación neocortical.

Los Introvertidos tienen menos receptores de dopamina en el cerebro que los Extravertidos y se encuentran crónicamente por encima del nivel óptimo de activación neocortical. Se sobreestimulan con facilidad, lo que se traduce en sentirse abrumados o estresados. Debido a este umbral más bajo para la estimulación externa, buscarán la soledad tranquila para reducir su nivel de dopamina.

Moverse en el punto medio

Se reconocen dos tipos distintos de personalidad en las personas que muestran características tanto introvertidas como extravertidas, y cada uno tiene una forma diferente de gestionar la energía personal.

Aunque nuestro cerebro tiene respuestas químicas definidas ante la estimulación, también podemos modificar nuestro comportamiento instintivo cuando las circunstancias lo requieren. Las personas se adaptan cuando entran en juego factores como el estado de ánimo, el contexto, los objetivos o las situaciones. Quizá no lo hagan bien o durante mucho tiempo, pero los seres humanos intentan encontrar una forma de adaptarse cuando deben hacerlo.

Aunque Myers-Briggs Company insiste en que no puedes preferir simultáneamente la extraversión y la introversión, con el tiempo todo el mundo se comporta como uno u otro.

Omnivertidos

Si tiendes a alternar deliberadamente entre asistir a eventos sociales y aislarte durante varios días, quizá seas Omnivertido. Los Omnivertidos pueden equilibrar los niveles de estímulo siendo completamente Extravertidos un día y completamente Introvertidos durante un par de días de recuperación después. Nunca hay duda de cuál eres en un día determinado, pero, como resultado, no puedes planificar con antelación porque no sabes cuál serás según el calendario.

Los Omnivertidos tienden a oscilar entre los dos extremos de la escala, y sus decisiones de gestión de energía están impulsadas internamente. Tus colegas o amigos suelen desconcertarse por tus cambios entre la necesidad de estar con gente y la necesidad de soledad. Gestionas tu estabilidad neocortical general sin importar lo que los demás te exijan, y lo haces durante largos períodos de tiempo.

Ambivertidos

El psicólogo Hans Eysenck utilizó el término «Ambivertido» en 1947. Los Ambivertidos gestionan su energía haciendo pequeños ajustes en el centro de la escala. Se desplazan por el espectro Introvertido/Extravertido, cambiando de comportamiento con facilidad a medida que avanza el día. Los Ambivertidos están impulsados externamente y son los más adaptables. No los caracterizarías ni como una apisonadora agresiva ni como una personalidad distante y desdeñosa. Si te sientes como un camaleón, capaz de adaptarte según se necesite, probablemente seas Ambivertido.

Los Ambivertidos tienden a responder con neutralidad a las preguntas sociales de la prueba de personalidad porque, en su opinión, no había suficientes detalles para saber qué harían en la situación planteada. Interpretan las situaciones sociales sobre la marcha y deciden cuánta energía están dispuestos a gastar en el momento. Los Ambivertidos mantienen la activación neocortical oscilando de un lado a otro conforme evolucionan las circunstancias durante el día, esforzándose por alcanzar un cómodo punto medio.

Como los Ambivertidos llevan muy buen control de sus niveles de energía, pueden apoyarse en sus fortalezas: estabilidad, fiabilidad y lo que el autor Dan Pink llama la «ventaja ambivertida».

Los Ambivertidos aprovechan las fortalezas tanto de la introversión como de la extraversión, y el Dr. Adam Grant llevó la idea a un campo de prueba relevante y medible. Sus resultados publicados revelan que los Ambivertidos son más eficaces para cerrar ventas de software que los Extravertidos o los Introvertidos.

Al no ser ni hipersensibles ni agresivos, y al saber cuándo hablar y cuándo ceder la palabra, los Ambivertidos mantienen una actitud accesible y a la vez asertiva con la que la mayoría de los clientes puede identificarse.

En resumen

Ya sea que necesites tiempo con tu gente o con tus pensamientos, hay fortalezas de personalidad en las que puedes apoyarte. Comprender tanto la introversión como la extraversión te ayudará a aprovechar al máximo cada día y a definir tu propia personalidad única.