¿Puede una persona introvertida convertirse en extravertida? Esto es lo que dice la ciencia

Si eres Introvertido, probablemente te hayan dicho que serías más feliz, tendrías más éxito en tu carrera, serías más divertido o simplemente harías que los Extravertidos se sintieran más cómodos si tan solo decidieras parecerte más a ellos.

¿Hay algo de verdad en ello? ¿Deberías, como el leopardo proverbial, querer cambiar tus manchas y convertirte en un Extravertido? Y, aunque quisieras, ¿podrías hacerlo?

Veamos un poco de la ciencia detrás de la extraversión y la introversión para averiguar si podrías cambiar tu tipo de personalidad básico.

¿Puede un Introvertido convertirse en Extravertido?

La ciencia dice que sí… hasta cierto punto.

Como muchos rasgos opuestos, la introversión y la extraversión se sitúan en un espectro, y las distintas personas se ubican en lugares diferentes dentro de ese espectro. 

Algunos Introvertidos son sin duda «más introvertidos» que otros. Y a menudo depende de la situación. Es muy posible que un Introvertido tenga algunas tendencias extravertidas y disfrute de ponerlas en práctica en determinadas situaciones; y lo mismo ocurre a la inversa con los Extravertidos que muestran tendencias más introvertidas.

También podemos cambiar un poco con el tiempo. Si al principio eras muy introvertido, es posible que desarrolles más rasgos extravertidos más adelante en la vida. O quizá elijas conscientemente desarrollar tu capacidad de extraversión.

Pero, en cualquier caso, no es lo mismo que ser un Extravertido.

El efecto solo dura un poco

La mayoría podemos practicar la manifestación de nuestro rasgo no dominante durante periodos cortos o en determinadas situaciones. 

Los Perceptivos pueden aprender a ejercitar sus músculos de Judging y ser más decisivos, los Intuitivos pueden practicar el uso y disfrute de sus sentidos y, sí, los Introvertidos pueden practicar ser más extrovertidos, expresivos y sociables, más como sus homólogos Extravertidos.

En otras palabras, sin duda podemos elegir actuar más como Extravertidos durante un tiempo.

Pero, por así decirlo, nadar contracorriente exige esfuerzo y energía. Probablemente sea posible hacerlo de vez en cuando, y tal vez valga la pena en ciertas ocasiones. Pero comportarnos de forma diferente no equivale a cambiar quiénes somos en esencia.

Y tratar de ser algo que no somos puede ser agotador. Entonces, ¿por qué somos de una manera u otra? ¿Y realmente podemos convertirnos en nuestro opuesto? 

Pero ¿realmente puedes «cambiar de bando»?

¿Puede un Introvertido convertirse en Extravertido? Eso es probablemente tan probable como poder cambiar tus ojos azules por verdes. Por supuesto, podrías usar lentes de contacto de color para que parezcan verdes, pero seguirían siendo azules por debajo.

Con el tiempo, tendrás que quitarte las lentes de contacto y se revelará tu verdadero color. Además, después de llevarlas un rato, probablemente te irritarán los ojos y te cansarán. 

De manera similar, aunque podemos «actuar» de forma extravertida durante ciertos periodos, eso no cambiará nuestra introversión subyacente. Y si nos obligamos a actuar en contra de nuestra naturaleza durante demasiado tiempo, acabaremos irritados y agotados. 

La experiencia y la intuición nos dicen que es poco probable que un Introvertido pueda transformarse en un Extravertido. Pero ¿hay ciencia que lo respalde?

Como ocurre con gran parte de la psicología y la teoría de la personalidad, no todo es blanco o negro, pero la ciencia sí tiene algo que decir sobre por qué eres Introvertido o Extravertido y por qué es poco probable que eso cambie.

Los cerebros de los Introvertidos y los Extravertidos son diferentes

Ya sea que el tipo de personalidad sea innato o se desarrolle en la infancia, una vez que se establece, es prácticamente como es. Si eres Introvertido, puedes actuar de forma más extravertida durante un tiempo, pero muy pronto tendrás que quitarte las lentes de contacto. En resumen, eres como eres.

Hay varias diferencias en la actividad cerebral, la estructura y los neurotransmisores de los cerebros de los Introvertidos frente a los de los Extravertidos.

No se sabe con certeza si nacemos de una determinada manera —aunque hay algunos argumentos a favor de un componente genético— o si llegamos a ser como somos debido a influencias tempranas. 

Lo que sí se sabe es que existen diferencias claras y medibles entre Introvertidos y Extravertidos, y la química y la actividad de nuestro cerebro arrojan algo de luz sobre cómo y por qué somos diferentes.

En nuestro artículo La ciencia detrás de Extraversion e Introversion, resumimos tres diferencias entre los cerebros de los Extravertidos y los Introvertidos.

1. «La Introversion se asocia con una mayor actividad en las regiones del lóbulo frontal».        

Un estudio que utilizó tomografías por emisión de positrones mostró que el flujo sanguíneo cerebral aumentaba en los lóbulos frontales de los Introvertidos, «mientras que los extravertidos tenían un menor flujo sanguíneo en las regiones asociadas con la inhibición conductual».

2. Otra diferencia tiene que ver con la dopamina. Los Extravertidos pueden tener una mayor sensibilidad a la dopamina, que es responsable, en parte, de una mayor respuesta a las recompensas de nuestro entorno. Esta mayor sensibilidad a la dopamina/recompensa puede deberse «a un mayor número de receptores de dopamina en el cerebro medio».

3. «Los Introvertidos tienen un mayor flujo sanguíneo en una determinada vía de acetilcolina del cerebro».

Según quietrev.com, «al igual que la dopamina, la acetilcolina también está vinculada al placer; la diferencia es que la acetilcolina nos hace sentir bien cuando nos centramos en nuestro interior. … También ayuda a explicar por qué a los Introvertidos les gustan los entornos tranquilos».

Así pues, podría decirse que la introversión o la extraversión están grabadas en nuestro cerebro. Si eres Introvertido, hay diferencias en tu cerebro, por lo que probablemente no puedas simplemente «convertirte» en Extravertido, aunque quisieras.

Pero ¿son malas noticias?

Los ojos marrones, verdes, azules, grises y color avellana son todos hermosos a su manera, y la vida sería aburrida si todos tuvieran el mismo aspecto. 

Lo más probable es que, si eres Introvertido y se te da bien ignorar todo el ruido que dice que deberías parecerte más a los demás (y, si realmente eres Introvertido, esa es precisamente una de las cosas que se te dan bien), en realidad no querrías cambiar.

Puede que te guste probar el otro tipo por diversión de vez en cuando. Igual que, si eres de los que usan jeans y camiseta, podría ser divertido ponerse un esmoquin o un vestido de noche de vez en cuando. Pero no querrías hacerlo todo el tiempo.

Del mismo modo, probablemente seas más feliz siendo tu auténtico yo Introvertido, aunque otros quieran que pienses lo contrario.

Y seamos sinceros: el mundo también necesita Introvertidos. Si todos hablan y nadie escucha; si todos están en la fiesta o dando un discurso apasionado y nadie está en casa leyendo, reflexionando y generando ideas nuevas, ¿dónde estaríamos?

Los Introvertidos y lo que aportan son necesarios, y tenemos más probabilidades de ser felices cuando no trabajamos constantemente en contra de nuestra naturaleza, digan lo que digan los demás.

En resumen

Ya sea por la genética, el desarrollo temprano, la respuesta cerebral a los comportamientos aprendidos o una combinación de factores, existen diferencias claras en las fortalezas, preferencias e incluso los cerebros de los Introvertidos en comparación con los Extravertidos. 

Aunque sin duda podemos desarrollar nuestros rasgos no dominantes, como la extraversión, y cada uno de nosotros se sitúa en un lugar diferente del «espectro», sigue habiendo una clara diferencia entre ser Introvertido o Extravertido.

Hay una diferencia entre poner en práctica comportamientos Extravertidos, lo cual es posible durante un tiempo, y cambiar nuestra naturaleza para convertirnos en Extravertidos, algo que, puesto que va en contra de nuestra personalidad natural y nuestra configuración cerebral, probablemente no sea realmente posible.

Por fortuna, hay fortalezas asociadas a cada rasgo, así que nosotros —y el mundo que nos rodea— probablemente estaremos mejor si usamos nuestra energía para trabajar con nuestro rasgo dominante en lugar de contra él.

¿Puede un Introvertido convertirse en Extravertido? Probablemente no. ¿Querríamos hacerlo si pudiéramos? De nuevo, probablemente no.