완벽주의가 당신의 행복을 망치고 있나요?

“완벽한 사람은 없다.” 영화 뜨거운 것이 좋아의 오스굿 필딩 3세

“연습이 완벽을 만든다.” 벤저민 프랭클린

“사람들은 완벽한 사람은 없다고 말한다. 그러고는 연습이 완벽을 만든다고 한다. 어느 쪽인지 좀 결정했으면 좋겠다.” 윌트 체임벌린

아, 그 elusive한 완벽이라는 개념이여. 우리 모두는 자신에게 완벽한 사람을 만나고 싶어 한다. 완벽한 세상에서 살고 싶어 한다. 골프에서 완벽한 경기를 하고 싶어 한다.

물론 말처럼 쉽지는 않다. 완벽을 추구하는 모습은 통제적이고, 이상주의적이며, 강박적이고, 비합리적이며, 집착적이고, 전술적이며, 전략적이고, 공격적이며, 경직되고, 태평하며, 보스 기질이 있고, 지나치게 꼬투리를 잡고, 요구가 많으며, 미루는 경향이 있고, 거만하며, 자기연민에 빠지고, 과도하게 생각하고, 과민하게 반응하며, 일 중독적이고, 지나치게 세세히 관리하며, 예민하고, 순수주의적이며, 논쟁적이고, 투덜대는 것으로 보일 수 있다… 그 밖에도 더 많다.

나는 종종 스스로를 완벽주의에서 회복 중인 사람이라고 불러 왔다.

어떻게 표현하든, 완벽주의는 마스카라를 바르려 할 때든 논문을 쓰려 할 때든 빠르게 행복을 무너뜨릴 수 있다. 완벽주의가 우리 삶에 스며드는 교묘한 방식은 너무나 많아서, 주의를 기울이고 적극적으로 제자리에 두지 않으면 전혀 다른 경험이 될 수도 있었던 일을 스스로 망칠 위험이 있다.

어떤 성격이 완벽주의에 취약할까요?

누구나 완벽주의적 행동을 보일 수 있지만, 일부 성격은 특히 내향적인 사람들이 이에 더 취약하다.

가장 완벽주의적인 유형은 INTJ와 INFJ 성격이다. NJ는 높은 기준을 지니며, Introverted Intuitives(Ni 주기능)로서 불가능할 정도의 완벽을 좇는다. 이들은 자신의 잠재력에 부응하는 삶을 믿으며, 당면한 과제를 개선할 방법을 끊임없이 생각한다. 자신뿐 아니라 다른 모든 사람을 실망시키는 일에도 민감하다.

INTP와 INFP 성격은 창조하는 과정 자체를 즐기며, 완벽주의자로서 끝내 완성하지 못할 위험이 있다. 계속 탐색하고 수정한다면, 언제 끝났는지 어떻게 알 수 있을까? INP는 마무리 시점에 대해 우유부단할 수 있으며, 자신에게 가장 중요한 것에서 탁월함을 열정적으로 추구하고 개인적 기준에 맞지 않는 것은 무엇이든 세상에 내놓으려 하지 않는다.

ISTJ와 ISFJ 성격은 정확하다. SJ에게 일은 옳거나 옳지 않거나 둘 중 하나다. 일을 처리하는 “올바른 방식”이 있으며, 이들은 그것을 이루어야 한다는 의무감을 느낀다. 탁월함에 못 미치는 결과에 대해 자신에게 관대하지 않으며, 타인의 존중을 깊이 갈망하고 유능한 이미지를 보여 주어야 한다고 느낀다. 성취를 굳게 결심하지만, 반드시 선택해야 한다면 완벽보다 효율성을 택한다.

완벽주의: 행복을 훔치는 도둑

완벽주의의 증상은 밖에서 바라볼 때 더 쉽게 알아차릴 수 있다. 완벽주의가 자신을 지배하기 시작했다는 사실을 모두가 깨닫는 것은 아니지만, 징후는 있다.

때로 완벽주의자는 자신이 왜 늘 지쳐 있거나 계속 기분이 나쁜지 전혀 모른다. 일정, 아이들, 상사, 날씨를 탓한다. 그토록 열심히 얻으려 했던 승진에서 왜 자신이 제외되는지, 왜 진정한 사랑을 찾지 못하는지 알 수 없다.

더 뚜렷한 징후로는 좋은 평가를 아홉 개 받고도 열 번째이자 유일한 나쁜 평가에 집착하는 것이 있다. 수업에서 모두 A를 받고 B 하나에 무너져 내리는 것도 그렇다. 사무실 문을 닫은 한참 뒤까지 일하며 마지막에 이름을 붙일 자격이 있는 발표 자료를 만드는 경우도 있다. 누구도 자신보다 더 잘할 수 없다고 생각해 업무를 위임하지 않는다. 아직 충분히 좋지 않다는 이유로 끝내기를 거부한다.

제대로 할 수 없다면 애초에 시작하기를 거부한다.

완벽주의적 행동은 기업이 감당하기에는 비용이 너무 커질 수 있다. 자신이든 타인이든 결점을 계속 못마땅해하면, 가장 선의의 친구마저 잃을 수 있다.

불안. 우울. 줄어든 수면, 늘어난 카페인. 다른 사람에게 자신의 실수를 보인다는 것은 상상할 수도 없기에, 우리는 더 강하게 밀어붙인다. 실수가 전혀 없도록 만들 뿐이다.

완벽주의의 대가는 건강과 행복으로 치르게 된다. 이 전부 아니면 전무라는 접근법에서는 그보다 못한 모든 것이 실패와 같다. 완벽주의를 알아차리고 멈추지 않으면, 걷잡을 수 없이 커지는 스트레스는 인간관계, 경력, 심지어 삶까지 앗아갈 수 있다.

건강하지 못한 완벽주의는 자신의 두려움에서 도망치는 일이며, 당신을 불행하게 만든다. 반면 건강한 성취는 무언가를 향해 나아가는 일이므로 당신을 행복하게 만든다. 초점을 바꿀 수 있을까?

번성하고 긍정적인 잠재력을 실현하려면 완벽주의를 내려놓는 것이 큰 진전이다. 좋은 소식은 완벽주의적 성향을 적극적으로 재구성하고 건강하고 만족스러운 행복을 삶으로 되돌릴 수 있다는 것이다.

균형을 잘 맞추기 위한 팁:

1. 인식

“이게 꼭 완벽해야 할까?”라고 직접 묻지 않으면 완벽주의를 알아차리기 어려울 수 있다. “아니오”가 아닌 모든 답에 의문을 제기하라. 왜 그래야 한다고 생각하는지 살펴본 뒤, 한 걸음 물러나 휴식을 취하고 관점을 찾아라. 인식이 항상 현실은 아니다. 더 큰 그림 속에서 과제를 시각화하면 도움이 된다. 우리는 자신에게 너무 가혹할 수 있다. 당신의 자리에 친구가 있다면, 그 친구에게 완벽을 요구하겠는가?

2. 책임감

당면한 상황 밖에 있는 사람에게 현실적인 관찰을 부탁하라. 동료가 조심스럽게 이를 알아차리도록 도우려 했다면… 귀 기울여라. 당신의 노력은 목표에 비해 너무 많거나 너무 적은가? 목표를 달성했다면 끝난 것이다. 자리를 떠나라. 노력이 과하다면 마감선을 정하고, 무슨 일이 있어도 그때 끝내기로 결정하라. 노력이 부족하다면 미루고 있음을 인정하고, 그 지점에 이를 때까지 한 번에 아주 작은 한 걸음씩 나아가라.

3. 진정성

내면에서 자기 가치를 확인하는 법을 배우고, 다른 사람과 자신을 비교하지 말라. 관계는 진정성과 취약함에 관한 것이다. 결점을 진짜 자신의 일부로 받아들이고, 때로는 엉망진창일 수 있는 자신을 웃어넘기는 법을 배워라. 엉성함도 자신의 “이상적인” 모습의 일부로 포함하라. 실수 때문에 자신을 몰아붙이는 대신 실수를 인정하라. 진정한 자신을 소중히 여기면 비판의 아픔이 줄어들고 앞으로 나아갈 힘을 얻는다.

4. 수용

결과를 정말 통제할 수 있는가? 삶에는 때로 이루지 못한 목표를 안고 살아야 하는 순간이 있다. 완벽주의가 세상을 자신의 관점에 맞게 꺾으려는 방식이라면, 그것은 결코 이루어지지 않는다. 반드시 흠 하나 없는 주방을 유지해야 한다면, 그것은 자신을 위해서 하는 일이지 다른 누구를 위한 일이 아님을 받아들여라. 그것이 당신을 행복하게 한다면 기쁘게 하거나, 자신을 행복하게 하는 것에 대한 기준을 수정하라. 삶에서 우리가 통제할 수 있는 유일한 것은 우리의 태도다.

5. 행동

연습은… 충분히 좋은 결과를 만든다! 기준은 성취가 아니다. 둘을 혼동하면 행복을 무너뜨리게 된다. 성취에 관한 자신의 안락지대를 넓혀라. 5분 늦거나 세상에서 가장 평범한 보고서를 제출하면 어떤 일이 일어나는지 알아보라. 실패하고도 회복할 수 있다는 것을 직접 확인하라. 세상은 계속 돌아간다. 의식적인 행복으로 가는 길은 바꿀 수 없는 것을 받아들이는 평온함, 바꿀 수 있는 것을 바꾸는 용기, 그리고 그 차이를 아는 지혜를 갖는 것이다(라인홀드 니버).

“완벽이 아니라 진전.” 익명의 알코올중독자 모임

“실수하는 것은 인간적이다.” 알렉산더 포프

“완벽을 두려워하지 말라. 결코 도달하지 못할 테니.” 살바도르 달리