당신의 성격은 당신이 술을 마시는 방식과 그 대가를 얼마나 혹독하게 치르는지를 예측합니다

“테이블에 한 잔 더 주문할까요?” 마지막 마가리타를 비우는 당신이 기다려 온 질문입니다. 친구들과 가볍게 안부를 나누며 한 잔만 할 생각이었지만, 이제는 마음이 편안해지고 말도 많아집니다. 망설임 없이 에스프레소 마티니를 주문하는 자신을 발견합니다. 안 될 이유가 있을까요?

그래요, 우리도 모두 알다시피 음주는 건강에 해롭고, 최근 Gallup 여론조사에 따르면 그 결과 음주율은 역사적 최저치에 이르렀습니다. 하지만 미국 성인의 절반 이상은 여전히 정기적으로 술을 마시며, 일부는 CDC 정의에 따르면 과음하기도 합니다. 그러다 문득 성격 유형과 술을 찾는 방식 사이에 연관성이 있는지, 그리고 우리 중 일부는 다른 사람들보다 그 후유증을 더 잘 견디도록 타고난 것은 아닌지 궁금해졌습니다. 

당신의 빅 파이브 특성은 음주량을 예측할 수 있습니다

성격은 음주량에 어떤 역할을 할까요? 연구자들은 Drug and Alcohol Dependence에 발표된 연구에서 이 질문에 답하고자 했습니다. 미국, 영국, 독일, 호주의 8개 코호트 연구에 참여한 성인 7만 3,000명의 데이터를 종합한 결과, 높은 Extraversion과 낮은 Conscientiousness을 가진 사람들에게서 과음이 더 흔하게 나타났습니다.

이 연구는 금주, 즉 전혀 마시지 않는 사람이나 음주량을 줄여 다른 사람보다 적게 마시는 사람의 특성도 살펴봤습니다. 높은 Agreeableness와 낮은 Openness을 가진 사람들은 이 범주에 속하는 경향이 있었습니다. 이 결과에는 여러 의미가 담겨 있으니, 잠시 하나씩 살펴보겠습니다. 

Extraverts는 왜 더 많이 마실까요?

이 연구는 표준적인 음주량 및 빈도 측정치를 바탕으로 음주를 금주, 적정 음주, 과음의 세 단계로 분류했습니다. 다만 음주가 이루어진 사회적 맥락은 측정하지 않았습니다. 따라서 과음에 해당하는 양을 파티에서 마셨는지, 집에서 혼자 마셨는지, 또는 그 중간 어디에서 마셨는지는 알 수 없습니다.

하지만 그중 적어도 일부는 다른 사람들과 함께 마신다고 가정한다면, Extraverts가 대다수보다 조금 더 많이 마시는 데에는 한 가지 분명한 설명이 있을 수 있습니다. 사교적인 자리가 있는 곳에는 대개 바도 있기 마련입니다. Extraverts는 Introverts보다 친구들과 어울리는 시간이 더 길다는 사실이 잘 알려져 있으며, 금요일처럼 여가 활동이 많은 밤에는 파티나 공공장소에 나갈 통계적 확률도 훨씬 높습니다. 

미국 전역의 치료 센터 네트워크인 All in Solutions의 의료 책임자 앨런 매스리 박사(MD, FASM, DAAP)는 “많은 사교 모임에는 어떤 형태로든 술이 포함되므로, Extraverted 성향의 사람들은 사회적 상호작용에 대한 욕구를 다른 사람들과 어울리면서 술을 마실 기회로 삼는 경우가 많습니다”라고 말합니다. 그러므로 Extraverts는 다른 무엇보다도 단순히 기회가 많아서 더 마시는 것일 수 있습니다.

낮은 Conscientiousness를 가진 사람들은 왜 더 많이 마실까요?

빅 파이브 성격 체계에서 Conscientiousness는 질서정연함, 자기 절제, 신중함, 책임감과 관련이 있습니다. 이러한 특성은 자신이 정한 두 잔의 한도를 넘기거나, 다른 사람들이 모두 마신다는 이유만으로 세 번째 잔을 주문할 가능성을 낮춥니다. 또한 너무 많이 마셨다는 것을 알아차리고 그날은 그만 마십니다. 따라서 이 특성 점수가 낮다면 그러한 제동 장치가 사라지는 것은 당연합니다.

매스리는 “낮은 Conscientiousness는 더 높은 충동성과 목표 지향적 행동 수준과 관련이 있습니다”라고 말합니다. “충동성이 높은 사람이 술을 마시기 시작하면 멈추기가 어려운 경향이 있습니다. 한계를 설정하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.”

Voyager Recovery Center의 이사회 인증 정신건강 전문 간호사이자 의료 책임자인 로리 본 박사도 이에 동의합니다. 그는 낮은 Conscientiousness가 “미리 생각하고, 얼마나 마셨는지 확인하거나, 스스로 정한 한도를 지키려는 개인의 동기를 낮추는 경향이 있다”고 설명합니다. 또한 이 범주의 사람들은 “충동적이고 즉흥적인 음주 행동의 위험이 더 높다”고 경고합니다.

앞서 언급한 연구는 낮은 Conscientiousness를 높은 과음률과 직접 연결합니다.  먼저 생각하지 않고 갑작스러운 충동에 따라 행동하며, 내일의 책임보다 지금 당장의 즐거움에 집중하는 사람은 그 대가를 따져 보지 않고 한 잔 더 하자는 제안에 ‘그래’라고 답할 가능성이 가장 높은 유형입니다. 

모두가 샷을 주문할 때 물을 마시는 사람은 누구일까요? 

Openness는 한 사람이 얼마나 호기심이 많고, 상상력이 풍부하며, 새로운 경험에 열려 있는지를 나타냅니다. 이 특성 점수가 낮은 사람들은 새로움보다 일상과 익숙함을 선호하는 경향이 있으며, 이는 음주에 접근하는 방식에도 이어집니다. 낮은 O 성향의 사람들은 새로운 칵테일을 마셔 보거나 샷을 함께 마시는 일을 낯선 결과를 초래할 불필요한 위험으로 여길 수 있습니다. 또한 이들은 일반적으로 자극 추구 성향이 낮으므로, 취기를 느끼고 싶은 유혹 자체도 처음부터 덜 매력적으로 다가옵니다.

이와 비슷한 절제는 높은 Agreeable 성향의 사람들에게도 나타나지만, 이유는 다릅니다. 매스리는 “Agreeable 성향의 사람들은 대체로 따뜻하고 친절하며 사회적 조화에 기여하고 싶어 합니다. 그래서 과음 같은 위험한 행동을 피함으로써 ‘평화를 지키려’ 할 가능성이 더 높습니다”라고 설명합니다.

그러나 아이러니하게도 Agreeable 성향의 사람들은 잔을 들 가능성은 낮을지라도, 막상 마시면 우리 나머지보다 더 심한 결과를 겪을 수 있습니다.

숙취가 가장 심한 성격 유형

술을 과하게 마셨다고 해 봅시다. 다음 날 아침의 혹독한 대가는 한 잔을 너무 많이 마신 대가일 뿐이겠죠? 그런데 어떻게 어떤 사람은 정확히 같은 양을 마시고도 눈을 반짝이며 멀쩡하게 일어나는 반면, 어떤 사람은 하루 종일 꼼짝 못 할 정도로 지칠까요? 

이 분야의 연구가 아주 많지는 않지만, 소규모 연구 하나가 이 수수께끼를 어느 정도 밝혀 줍니다.

Agreeable 성향의 사람들은 숙취가 더 심합니다

2023년 브리스톨 대학교 연구진은 성격과 숙취의 관계를 살펴보기 시작했습니다. 이 연구는 참가자가 100여 명에 불과한 작은 표본 규모였지만, 초기 결과에 따르면 Agreeable 성향이 강할수록 다음 날 고통을 겪을 가능성이 높았습니다. 논문은 인과적 기제를 깊이 다루지 않아 왜 이런 현상이 발생하는지는 알 수 없지만, Agreeable 성향의 사람들의 보다 절제된 음주 습관을 고려하면 흥미로운 모순입니다. 또한 흥미롭게도 연구진은 Agreeable 성향의 사람들이 숙취를 더 심하게 느끼면서도 이를 더 잘 견뎌 냈으며, 일상 활동에 미치는 영향은 더 적다고 답했다는 사실을 발견했습니다. 

본은 이것이 숙취의 심각성보다는, 항상 협력하고 평화를 유지하려는 Agreeableness 특성과 더 관련 있을 수 있다고 말합니다. “Agreeable 성향의 사람들은 자신의 존재감 및/또는 다음 날의 기능 저하로 타인에게 불편을 주었을 수 있다는 이유로 죄책감을 느끼기 쉽습니다. 따라서 이러한 부정적인 인식은 생리적 반응과 관계없이 숙취를 더 심하게 느끼게 만듭니다.” 

쉽게 말하면, Agreeable 성향의 사람들은 알코올 자체에 대한 신체 반응뿐 아니라 자신의 숙취가 주변 사람들에게 미치는 영향을 걱정하기 때문에 부분적으로 더 힘들게 느낄 수 있습니다. 

Extraverts는 다음 날 일상생활에 어려움을 겪을 수 있습니다

반면 Extraverts는 술을 마신 다음 날 일상적인 기능 수행에 더 큰 타격을 입습니다. 연구에서는 이유를 밝히지 않았지만, 매스리는 이것이 마신 술의 양보다 수면과 더 관련이 있을 수 있다고 제안합니다.

그는 “외적 동기 요인으로 사회적 압박을 느끼는 사람들은 밤늦게까지 계속 술을 마시는 경우가 흔합니다”라고 말합니다. “이 사람이 잠들면, 저녁 일찍 마지막 몇 잔을 마신 사람보다 수면 시간이 적을 가능성이 높습니다. 알코올은 졸음을 증가시키고 수면을 방해하므로, 이렇게 줄어든 수면 시간은 더 큰 악영향을 줍니다.”

이 이론에 따르면 Extraverts는 늦게까지 밖에 머물고, 늦게 술을 마시며, 결국 수면 시간을 줄이게 되고, 이러한 조합은 알코올만으로 인한 영향보다 더 크게 다가옵니다. 그러니 다음에 바에서 마지막까지 남아 있다면, 내일 치르게 될 대가가 정말 술 때문인지, 아니면 놓친 잠 때문인지 자문해 볼 만합니다. 

다음 술자리에서 이것이 의미하는 점

숙취 연구 결과는 분명 흥미롭지만, 매스리는 작은 표본 규모가 “특정 성격 특성이 특정 유형의 행동을 유발하는지 연구자들이 단정적으로 결론 내리기에 충분한 데이터를 제공하지 않는다”고 말합니다. 본도 이에 동의하며 “여러 국가와 다양한 연령대에서 수천 명의 참가자를 대상으로 진행한 연구를 보고 싶다”고 덧붙입니다. 그런 연구가 나오기 전까지는 이 결과를 고정된 규칙이 아니라 흥미로운 출발점으로 받아들이는 것이 좋습니다.

연구 결과가 무엇을 말하든, 숙취로 힘든 아침을 보내는 높은 Agreeable 성향의 사람이든, 늘 바에서 가장 늦게까지 남는 높은 Extraverted 성향의 사람이든, 알코올과의 관계가 미리 정해져 있다고 받아들일 필요는 없습니다. 본의 말처럼 “성격은 우리 행동과 취약성 중 어떤 부분을 개선해야 하는지에 대한 통찰을 제공합니다… 하지만 더 건강한 선택을 하는 것을 막지는 않습니다.”

음주와 더 건강한 관계를 만드는 방법은 많습니다. 외출 전에 한도를 정하고, 물과 술을 번갈아 마시며, 마시기 전에 무언가를 먹는 것이 모두 도움이 됩니다. 어떤 성격에게는 다른 사람보다 어려울 수 있지만, 한 잔 더 하자는 제안에는 언제든 거절할 수 있다는 사실을 기억하는 것도 도움이 됩니다. 당신의 유형은 습관을 설명할 수는 있어도, 그 습관을 규정할 필요는 없습니다.