Por qué trabajar desde casa es tan agotador para los extrovertidos

Si eres una persona extravertida que trabaja desde casa, es probable que hayas oído a gente decirte algo como: «Vaya, qué suerte tienes de contar con esta oportunidad. ¡Ojalá yo también pudiera trabajar desde casa!». Y claro, la idea de ahorrarte el trayecto, trabajar en pijama y tener la libertad de poner tu lista de reproducción favorita a todo volumen suena genial, al menos en teoría. 

¿Pero en realidad? 

Para muchas personas extravertidas, trabajar a distancia dista mucho de ser el sueño hecho realidad que todo el mundo supone. Esto es lo que dice la psicología de la personalidad al respecto.

La necesidad de estimulación externa

Las personas extravertidas prosperan con la estimulación externa: así es como se mantienen con energía y concentradas. Según el psicólogo Hans Eysenck, esto se debe a que las personas extravertidas tienen de forma natural un nivel basal más bajo de activación cortical. Esta es la manera científica de decir que las personas extravertidas necesitan más estímulos externos para sentirse involucradas y alerta.

En un entorno laboral presencial, estos estímulos provienen de charlar con compañeros, atender a clientes, contestar el teléfono o simplemente absorber el ruido de fondo de los teclados, los papeles y las conversaciones. ¿Pero trabajar desde casa? A menos que tu hogar se parezca a la estación Grand Central, las opciones de estimulación externa son escasas.

Algunas personas extravertidas sentirán esto más que otras. Los ESTP y los ESFP son lo que se conoce como «buscadores de sensaciones»: personas que buscan activamente experiencias muy estimulantes. Para estos tipos, una oficina en casa silenciosa puede sentirse como privación sensorial.

Ahora bien, vale la pena mencionar que las personas introvertidas también pueden llegar a un punto de «privación de estimulación» cuando no reciben suficientes estímulos externos; pero la diferencia clave es el momento. Como las personas introvertidas prefieren entornos predecibles y de baja estimulación, por lo general se sienten más cómodas trabajando solas durante periodos prolongados antes de sentir la necesidad de salir o hablar con alguien. Las personas extravertidas, en cambio, pueden sentir que se suben por las paredes tras solo unas horas de silencio.

Falta de motivación y productividad

Así que hemos establecido que las personas extravertidas prosperan en entornos laborales de alta estimulación. Y, como estar en casa es prácticamente el ambiente opuesto, pueden acabar sintiéndose aburridas, desconectadas o inquietas debido a toda esa energía acumulada; sin duda, no es el mejor estado mental para mantenerse animadas y motivadas durante todo el día. Pueden despertarse listas para aprovechar el día, pero al mediodía, sin el bullicio habitual de la oficina, es probable que ese impulso inicial de motivación se desvanezca. Cuando baja la motivación, también baja la productividad. Esto se debe a que el trabajo empieza a sentirse como una tarea pesada que tienen que sacar adelante a la fuerza. 

Esto puede ser especialmente problemático para las personas extravertidas que puntúan alto en el rasgo de Big Five de Conciencia. Según un estudio longitudinal de la Universidad de Tilburg, los empleados muy extravertidos y concienzudos se volvieron menos felices y menos productivos cuanto más tiempo trabajaban desde casa. Los investigadores especularon que estas personas tenían más probabilidades de tener dificultades con la falta de estructura asociada al trabajo a distancia, así como con la falta de sociabilidad.

En cambio, las personas introvertidas tienden a ser más productivas en entornos estables y controlados como su hogar. Sienten menos estrés cuando no tienen que gastar energía lidiando con interacciones sociales improvisadas y poniendo su «cara de jornada laboral». Como resultado, disponen de más energía para dedicar a lo que realmente importa: hacer las cosas. 

Para las personas extravertidas con preferencia por Perceiving, trabajar desde casa también puede suponer un problema para gestionar el tiempo y mantenerse organizadas. Cuando trabajan en un espacio presencial, su flujo de trabajo suele estar guiado por estructuras y señales externas: reuniones y conversaciones de equipo que les ayudan a mantenerse al día con sus prioridades y plazos. Pero en casa, sin estos recordatorios externos, les puede resultar fácil perder de vista sus prioridades, salir del «modo trabajo» y acabar procrastinando, lo que perjudica aún más la productividad.

Falta de ciclos de retroalimentación social

Las personas extravertidas prosperan con la retroalimentación social inmediata: ese sutil intercambio de energía y emociones mediante elementos como el lenguaje corporal, el tono de voz y las microexpresiones. En el contexto laboral, estos ciclos constantes de retroalimentación proporcionan señales instantáneas sobre cómo se reciben sus contribuciones y aportaciones, y sobre lo que la gente piensa de ellas en general. Las llamadas por Zoom y los correos electrónicos eliminan esa conexión en tiempo real. Privadas de esas reacciones inmediatas, las personas extravertidas pueden empezar a sentirse desorientadas y terminar cuestionándose desde su eficacia profesional hasta si siquiera le caen bien a la gente.

Los ciclos de retroalimentación no consisten solo en recibir reconocimiento o comentarios sobre el rendimiento laboral. Para las personas extravertidas, también son una forma de descomprimirse. Porque, seamos sinceros: el trabajo puede ser estresante, con toda la presión por cumplir plazos y alcanzar los KPI, y las personas extravertidas necesitan una manera de liberar esa tensión durante el día. En una oficina, pueden desahogarse socializando durante la pausa para comer, haciendo bromas con los compañeros y charlando junto al dispensador de agua. Pero cuando trabajan desde casa, esas vías de escape naturales desaparecen, y todo ese estrés puede acumularse, dejando a las personas extravertidas tensas o emocionalmente abrumadas. 

Esto puede ser especialmente difícil para las personas extravertidas más sociables, los ENFP y los ENFJ. Estos tipos necesitan sentirse queridos, valorados y conectados, por lo que incluso cosas pequeñas como bromas ligeras o charlas breves con compañeros pueden tener un gran impacto en su estado de ánimo y su sensación general de bienestar. 

Cómo afrontar las dificultades de trabajar desde casa

Entonces, las personas extravertidas pueden tener más dificultades con el trabajo a distancia que las introvertidas; ¿y ahora qué? Los siguientes consejos pueden ayudarte a encontrar un equilibrio entre tus necesidades extravertidas y la realidad actual de trabajar desde casa:

• Cambia de entorno: A veces, todo lo que necesitas es un pequeño cambio de aires para variar la rutina y mantener altos tus niveles de energía. Si te funciona y la naturaleza de tu trabajo lo permite, prueba a trabajar desde una cafetería o un espacio de coworking. También puedes dividir tu día: por ejemplo, pasar las mañanas en casa y las tardes en una cafetería. 
• Lleva la energía externa hacia ti: Si no puedes salir, busca esa estimulación externa de otras maneras. Pon música animada o un pódcast de fondo. Solo asegúrate de que no te distraiga. ¡El objetivo es estimularte, no desconcentrarte!
• Establece los límites de tu «modo trabajo»: Cuando tu oficina es tu sala de estar, las líneas entre el «modo trabajo» y el «modo relajación» pueden difuminarse, lo que dificulta mantener una mentalidad productiva. Por eso necesitas crear tus propios límites para el «modo trabajo» y evitar caer en ese incómodo limbo de trabajar a medias y relajarte a medias. Pueden ser físicos, como preparar un espacio de trabajo exclusivo que uses únicamente para trabajar o incluso tener algunos conjuntos de ropa para casa «solo de trabajo» que te ayuden a sentirte más arreglado. O pueden ser psicológicos, como tener algún ritual de «empezar a trabajar»: quizá preparar una taza de café, escribir tu lista de tareas y poner tu lista de reproducción favorita para concentrarte.
• Muévete: Estar sentado en un mismo lugar todo el día puede hacer que cualquiera se sienta lento y desmotivado, así que procura moverte. Levántate y estírate de vez en cuando, camina por la habitación, consigue una plataforma de equilibrio o incluso haz ejercicio rápido de vez en cuando; quizá algunas flexiones, abdominales o lo que haga circular tu sangre. 
• Sé proactivo al buscar mejores comentarios: Si la falta de ciclos de retroalimentación social inmediatos te hace sentir inseguro sobre cómo lo estás haciendo, sé proactivo y pide más opiniones a tu equipo o responsable. Quizá podrías programar de vez en cuando una breve videollamada con tu responsable para revisar tu rendimiento reciente, aclarar qué está funcionando y averiguar dónde podrías mejorar. Y no te angusties, porque probablemente no sea culpa tuya. Puede que el sistema de retroalimentación no sea tan claro o consistente como debería, especialmente en un entorno de trabajo a distancia. 
• Encuentra otras vías sociales para descomprimirte: Si realmente echas de menos la interacción humana durante tus horas de trabajo en casa, toma la iniciativa de crear esos momentos para ti. Quizá llama a un amigo o familiar para ponerte al día rápidamente, o escribe a tus compañeros en Slack para charlar de manera informal sobre los planes para el fin de semana o una afición compartida. Solo asegúrate de que sea algo intencional y estimulante, no desplazarte sin pensar por las redes sociales, lo que puede dejarte más agotado que renovado.