Cómo «cambié» mi personalidad sin perderme a mí mismo/a (y cómo tú también puedes hacerlo)

Empecé a estudiar psicología en la universidad en parte porque me fascinaba, pero también porque había llegado a un punto en el que necesitaba bajar el ritmo y hacer una introspección seria.

En ese momento, trabajaba como asistente residente (trabajo n.º 1), hacía prácticas en una agencia de publicidad (trabajo n.º 2) y mantenía un trabajo de medio tiempo en una tienda (trabajo n.º 3). Además, cursaba todas las materias y llenaba mis fines de semana con eventos de la hermandad, estudios, voluntariado y mucha vida social. 

Desde fuera, parecía que lo tenía todo bajo control (más o menos). Pero por dentro, a los 20 años estaba completamente agotada. Mi ansiedad estaba por las nubes, no tenía una dirección clara para mi vida y sabía que algo tenía que ceder.

Entonces, un día en clase, hice un test de personalidad. Me dijo que era introvertida. Eh, ¿qué?

Me identifiqué muchísimo con la descripción, y eso fue lo que finalmente me llevó a mi camino de crecimiento personal de toda la vida. Pero en ese momento, mi estilo de vida no era nada compatible con la introversión. Así que me incliné por la vida introvertida y reduje muchísimo el ritmo. Tanto que básicamente me convertí en una ermitaña durante varios años, lo cual tampoco fue bueno para mi bienestar. Con el tiempo, me fui distanciando de mis amistades y mi familia, y empecé a tener más dificultades sociales. 

Desde fuera, probablemente parecía un cambio de personalidad total. Pero, sinceramente, solo intentaba encontrar el equilibrio. Mi viaje de autodescubrimiento se salió un poco de lo común e incluyó algunas medidas relativamente extremas (como aquella vez que crucé el país en avión y pasé seis meses trabajando en un hostal junto a la playa). Pero al final me devolvió a mí misma. 

Hoy soy una introvertida relativamente bien adaptada, con vida social, pasatiempos y un trabajo significativo y gratificante. Incluso tengo un hijo, y sin duda hubo momentos en mis veintitantos en los que jamás habría podido imaginarme como madre. Este cambio ocurrió gracias a un esfuerzo gradual y constante por comprenderme y trabajar para convertirme en la mejor versión de esa persona. 

Cambié. Y, al hacerlo, también me convertí más en quien soy.  

Si estás en un punto de tu vida en el que cambiar te parece atractivo, la buena noticia es que no necesariamente tienes que tomar medidas radicales. Mi experiencia demuestra que puedes «cambiar» tu personalidad sin perderte a ti mismo. 

Primero, ¿realmente puedes cambiar tu personalidad?

Durante mucho tiempo se creyó que la personalidad era fija. El psicoanalista austríaco Sigmund Freud afirmaba que la personalidad se establecía en la primera infancia. Esta creencia se mantuvo durante décadas, y muchos psicólogos pensaban que la personalidad quedaba grabada en piedra, a más tardar, al inicio de la adultez. Pero investigaciones más recientes sugieren que los rasgos de personalidad pueden y, de hecho, cambian con el tiempo. 

En 2006, investigadores analizaron 92 estudios y descubrieron que las personas tienden a volverse más responsables y emocionalmente estables con la edad. Los rasgos de personalidad también pueden cambiar en respuesta al entorno y a factores externos. Por ejemplo, la investigación de Truity encontró cambios significativos de personalidad autoinformados durante los dos primeros años de la pandemia de COVID-19, entre ellos un aumento del rasgo Neuroticism del Big Five y una disminución de Conscientiousness. 

La evidencia sugiere que el mundo exterior influye en tu personalidad. Pero también puedes modificar cómo te presentas en el mundo. Gracias a algo llamado neuroplasticidad, tu cerebro se reconecta constantemente según tus hábitos, tus pensamientos, tus experiencias e incluso la forma en que te hablas a ti mismo. 

Así que sí, el cambio real es posible. No de la noche a la mañana, pero lenta y conscientemente, con intención y repetición, puedes cambiar tu personalidad.

Pero para mí, la pregunta más interesante es: ¿por qué quieres hacerlo?  

Cambiar no significa convertirse en otra persona

Como alguien que ha probado unas cuantas personalidades distintas, mi opinión sobre si deberías cambiar tu personalidad es: sí... y no. 

Creo que todos nacemos con ciertos rasgos y preferencias innatos, y que funcionamos mejor cuando honramos y aceptamos nuestro yo auténtico. Dicho esto, también crecemos cuando vamos más allá de lo que nos resulta cómodo. 

Si nunca saliera de casa, mi zona de confort se limitaría a mi casa. Pero si empiezo caminando por la calle, luego por el vecindario y después hasta el parque cercano, esa zona de confort literal se expande poco a poco.

El mismo principio se aplica a los rasgos de personalidad. Por ejemplo, si eres una persona muy complaciente , es decir, amable, cooperativa y que evita los conflictos, ser directo puede resultarte difícil. Te resulta fácil caer en el afán de complacer a los demás o en la evasión cuando surge una confrontación. 

Pero a veces, ser franco es realmente lo más amable que puedes hacer. Entonces, ¿qué haces? Practicas expresarte más, incluso cuando te resulta incómodo. Al principio, es incómodo e incluso un poco caótico. Pero cuanto más lo haces, más fácil se vuelve. 

Y entonces, un día, la comunicación directa deja de darte tanto miedo. Se siente más fácil, más natural. Te descubres expresándote sin cuestionarte. Casi sin que te des cuenta, has cambiado. 

El cambio comienza con esfuerzo e intención

Imagina que cambiar tus rasgos de personalidad es como trabajar para alcanzar un objetivo de acondicionamiento físico. No vas a ver un gran cambio de la noche a la mañana. Y, así como todos tenemos tipos de cuerpo únicos, hay partes esenciales de tu personalidad que siempre serán iguales, sin importar cuánto trabajes en ellas. 

Al igual que levantar pesas o hacer cardio, ver cambios en nuestras preferencias de personalidad requiere ir regularmente al gimnasio mental y esforzarse. Y, como ocurre con el ejercicio físico, tendrás más motivación y constancia cuando el deseo de cambio venga de tu interior. 

Cuando hacemos cosas por otras personas, o porque creemos que debemos hacerlas, nos alejamos de la autenticidad. A menudo es entonces cuando acabamos agotados. 

Volviendo a mi historia: veía la universidad como una oportunidad para convertirme en una versión «nueva y mejorada» de mí misma, el tipo de persona que creía que debía ser para ser feliz y tener éxito. Y lo llevé demasiado lejos. Tanto que necesité años para recuperarme. Creía que estaba tomando un tren bala hacia el crecimiento personal al inclinarme por Extraversion, pero terminé tomando un desvío y perdiéndome durante un tiempo. Es importante recordar que no hay un atajo para lograr un cambio sostenible a largo plazo. Tenemos que crecer al ritmo que nos funcione. 

Cómo exigirte sin perderte a ti mismo

Si tienes curiosidad por saber en qué aspectos podrías exigirte más, empieza por observar qué te resulta constantemente agotador o frustrante en tu día a día. Esos momentos suelen señalar un rasgo desequilibrado: demasiada estructura, muy poca asertividad, demasiadas ganas de complacer a los demás o falta de apertura mental. 

Aquí tienes algunas formas pequeñas y sostenibles de empezar a ampliar tu zona de confort:

• Observa tus «debería». Cuando sientas presión por ser diferente, pregúntate: «¿Esto realmente soy yo, o es una expectativa que he absorbido de otras personas o de la sociedad en general?». Creía que me estaba mejorando al unirme a una hermandad universitaria, aunque en realidad no quería hacerlo. Mirando atrás, no tomaría la misma decisión si tuviera la oportunidad de hacerlo de nuevo. Lo hacía porque pensaba que debía hacerlo, no porque fuera auténtico para mí. 
• Prioriza el crecimiento sobre el cambio. A veces, cuando creemos que queremos cambiar, en realidad solo queremos crecer en ciertas áreas. Por ejemplo, si eres extravertido, no necesariamente tienes que convertirte en introvertido para ser más introspectivo y sentirte en paz en entornos tranquilos y sin distracciones. Pero si das prioridad al tiempo a solas para pensar y reflexionar, naturalmente empezarás a sentirte un poco más «introvertido». 
• Recompensa el esfuerzo, no el resultado. El cambio de personalidad es gradual. Celebra los momentos en que lo intentas, incluso si no salen perfectamente. ¿Acabas de dirigir una reunión que te daba miedo? ¿Practicaste establecer límites con tu jefe? ¿Escuchaste un nuevo pódcast para ampliar tu visión del mundo? Date el gusto de ver tu serie reconfortante favorita, tomar un café helado o, como mínimo, reconoce que intentaste algo nuevo y sobreviviste. 
• Reflexiona con regularidad. Llevar un diario, reflexionar regularmente o trabajar con un coach o terapeuta puede ayudarte a notar los cambios y celebrar el progreso con el tiempo. Como coach profesional, me encanta recordarles a mis clientes cuánto han avanzado. A menudo no reconocen el cambio en sí mismos porque ocurre tan gradualmente que parece casi no requerir esfuerzo. 

Crecer no significa rechazar tus tendencias naturales; significa ampliar tu rango para que puedas transitar la vida con más conciencia y capacidad de elección. Significa reconocer tus fortalezas naturales, tus configuraciones predeterminadas y los patrones que moldean tu forma de moverte por el mundo. Puedes ser una persona tranquila que se desenvuelve bien socialmente. Puedes ser una persona complaciente que establece límites claros. Puedes ser una persona organizada y responsable que también sabe adaptarse cuando lo necesita. 

Es posible ampliar tu zona de confort, y eso no significa cambiarte por completo. 

Encontrar tu porqué 

Me gustaría contarte cómo termina mi historia, pero la verdad es que todavía no lo sé. Como todos los demás seres humanos de este planeta, sigo creciendo y evolucionando con el tiempo.

En muchos sentidos, soy la misma persona que siempre he sido: la niña tranquila y curiosa de mi infancia, la pseudoextravertida ambiciosa que fui en la universidad, la solitaria aventurera e independiente en la que me convertí a mis veintitantos y, ahora, la persona multifacética que navega la vida como madre, esposa, escritora, coach profesional y más.

Sé mucho sobre mí misma. Si hay una forma de etiquetar mi personalidad, probablemente ya lo he hecho. Soy INFJ, Enneagram 9w1, un tipo Support de DISC, Capricornio; la lista sigue. Las etiquetas pueden decirnos mucho sobre quiénes somos, pero el verdadero trabajo comienza cuando dejamos de identificarnos excesivamente con ellas y empezamos a verlas como puntos de partida para crecer.

Sí, soy introvertida por naturaleza, pero cuando me tomé esa etiqueta demasiado en serio, me convencí de que, como el esfuerzo extremo de exponerme al mundo me agotaba, cualquier esfuerzo debía agotarme. Me impuse limitaciones que no tenían por qué existir y, durante un tiempo, eso me hizo bastante infeliz.

Hoy en día, me reto a salir y conectar con mi lado más «extravertido», incluso cuando no me apetece, al mismo tiempo que protejo mi energía y evito el tipo de agenda excesivamente llena que realmente me agota. 

Cuando pienso en el crecimiento, siempre vuelvo a mi porqué. Para mí, no se trata de convertirme en quien el mundo espera que sea, sino de mostrarme con más autenticidad y convertirme más en la persona que he sido desde siempre. 

Eso significa no usar las etiquetas de personalidad como limitaciones, sino como herramientas para el descubrimiento y el crecimiento. Significa entender mis fortalezas naturales para poder trabajar con ellas en lugar de contra ellas. Y significa recordar que no soy alguien a quien haya que arreglar, sino alguien a quien se le permite estar completa. 

Ese es el tipo de cambio de personalidad que he visto y por el que sigo trabajando en mi propia vida, y ese es el tipo de cambio que también es posible para ti.