​​¿El face-ismo está arruinando tu vida laboral?

Ser atractivo puede hacerte tener más éxito.

Los estudios han demostrado sistemáticamente que los empleados considerados por encima del promedio en cuanto a apariencia tienen más probabilidades de ser contratados, ascender y recibir mejores salarios. Un estudio de Harvard descubrió que las personas guapas o atractivas ganan alrededor de un 10 % más que sus colegas de apariencia inferior al promedio. La teoría es que las personas equiparan la belleza con la inteligencia, la productividad y la competencia, y por ello asumen que las personas atractivas serían mejores empleados.

Más recientemente, los investigadores han indagado en por qué juzgamos la competencia a partir de una mirada rápida al rostro de una persona. El fenómeno se llama fisonomismo y podría estar afectando tu carrera más de lo que crees.

¿Qué es el fisonomismo? 

El fisonomismo es un término utilizado para describir el acto de emitir juicios instantáneos sobre las personas basándonos en sus rasgos faciales, sin saber nada sobre su carácter, valores o moral. 

Todos hemos sido culpables de emitir juicios precipitados, como cuando vemos entrar a un nuevo compañero de trabajo en la oficina y decidimos al instante que seremos mejores amigos. Sin embargo, en lugar de juzgar a alguien por su lenguaje corporal, la ropa que lleva o algún factor X que no podemos definir, el fisonomismo consiste en juzgar a los demás por rasgos faciales que no pueden cambiar ni controlar.

¿Qué le dice tu rostro al mundo?  

Aunque quieras parecer digno de confianza y competente ante tus empleadores, ¿qué pasa si tus rasgos faciales les están diciendo algo diferente? Es un pensamiento profundamente inquietante, pero los investigadores han estado estudiando los efectos del fisonomismo en el lugar de trabajo y sus hallazgos son alarmantes.

¿Qué hace que un rostro parezca digno de confianza?

En un estudio publicado en Social Cognitive and Affective Neuroscience, los investigadores generaron rostros de apariencia neutra y pidieron a 21 participantes que evaluaran su fiabilidad. Descubrieron que las personas calificaban como dignos de confianza los rostros con cejas internas altas, pómulos prominentes y mentones anchos.  

Los rostros con cejas internas bajas, pómulos más suaves y mentones más estrechos no parecen generar el mismo nivel de confianza en los demás.

Mediante escáneres de resonancia magnética funcional para «ver» la actividad cerebral, los investigadores descubrieron que, a medida que aumentaban los rasgos «poco fiables» de los rostros, también lo hacía la respuesta en la amígdala derecha de los cerebros de los participantes. Esta parte del cerebro está asociada con el miedo y la ansiedad, lo que significa que, cuando alguien ve un rostro que considera poco fiable, puede desencadenar sentimientos de inquietud e incomodidad.

¿Qué hace que un rostro parezca competente? 

Otro estudio descubrió que un rostro infantil (con ojos grandes y mejillas redondeadas) se asocia con una percepción de falta de competencia y dominancia. Los rostros masculinos y maduros se consideraron más competentes y dominantes.  

Estos hallazgos se confirmaron en otro experimento interesante. En este estudio, los investigadores modificaron los rostros de políticos estadounidenses para que parecieran más o menos infantiles y luego pidieron a los participantes que los evaluaran según su fortaleza, dominancia, honestidad y otros rasgos. Los políticos con más rasgos de rostro infantil eran considerados más honestos, pero la desventaja era que esto reducía la percepción de su poder. 

¿Podría esto explicar por qué las mujeres, y especialmente las mujeres más jóvenes, afirman que tienen que trabajar más que sus colegas hombres para demostrar su valía? Los investigadores todavía tienen mucho que descubrir sobre el fisonomismo y no han establecido vínculos claros con el sexismo ni con ninguna otra forma de sesgo. Sin embargo, el hecho de que parezcamos emitir juicios sobre el carácter de las personas basándonos únicamente en sus rostros es realmente problemático.

El problema de las primeras impresiones   

Como ocurre con otros «ismos», el fisonomismo es perjudicial. Cuando inferimos algo a partir de los rasgos faciales de una persona, suele suceder en una fracción de segundo, en un proceso conocido como «corte fino». Este proceso rápido depende de dos partes esenciales del cerebro: el giro fusiforme (que percibe los rostros de los demás) y la amígdala, el centro de procesamiento del miedo que mencionamos antes.

¿El problema? El corte fino no involucra las áreas del cerebro asociadas con la compasión, la empatía y la justicia. En cambio, activa las mismas partes de nuestro cerebro que se ponen en marcha cuando evaluamos a un posible enemigo. Esto significa que las primeras impresiones pueden ser engañosas y, sin duda, no deberíamos basarnos en ellas para tomar decisiones importantes sobre las personas.

Pero el fisonomismo no se trata solo de primeras impresiones; también puede crear un círculo de retroalimentación. Cuando juzgas el carácter de alguien basándote en sus rasgos faciales, te impulsa a buscar pruebas de por qué tu juicio inicial era correcto. Puede que seas mucho más duro con alguien que percibes como incompetente que con una persona que consideras digna de confianza. Ya sabes lo que dicen: ¡encontrarás lo que buscas! 

Entonces, ¿qué puedes hacer? 

Aunque no puedes controlar el fisonomismo, puedes tomar medidas para tener un lugar de trabajo más saludable y feliz, y mitigar sus efectos perjudiciales. Aquí tienes algunos consejos: 

• Cuestiona tus percepciones. ¡La mejor manera de hacerlo es hacer preguntas! Si te sorprendes emitiendo un juicio precipitado sobre alguien y dejándote llevar por él, cambia tu enfoque y hazle preguntas a esa persona. Al conocerla mejor, por ejemplo, compartiendo historias, podrás evaluar mejor su carácter. Un estudio de Princeton descubrió que compartir historias unos con otros fomenta la empatía. 
• Rodéate de personas compasivas y de mente abierta. Esto te ayudará a cultivar esos mismos sentimientos en ti. ¡Mantente alejado de las personas muy críticas o prejuiciosas cuya negatividad puede contagiarse!
• Sugiere pruebas de personalidad para tu equipo. Realizar con tu equipo pruebas como el Test de Inteligencia Emocional de Truity, TypeFinder® o el Test de Personalidad Enneagram, y compartir los resultados, puede brindarles a todos una mayor comprensión de las fortalezas, los valores y las habilidades de cada persona. Uno de los beneficios de las pruebas de personalidad es que te hacen más tolerante con los demás. 
• Invierte en aprendizaje continuo. Esto no solo ayudará a que tus superiores te vean como una persona indispensable en el lugar de trabajo, sino que también te motivará a concentrarte más en tus habilidades y crecimiento personal que en las cosas que no puedes controlar. 

Reflexión final

El fisonomismo puede moldear la forma en que los demás te ven. Aunque estos juicios rápidos pueden sentirse a veces como un obstáculo para tu carrera, puedes cambiar el enfoque hacia lo que realmente importa: tu autenticidad, voz y valores. Además, al tomar mayor conciencia de los juicios precipitados que haces en el lugar de trabajo, estás dando el primer paso para ayudar a crear un entorno más inclusivo y justo. Las primeras impresiones no son impresiones duraderas cuando eliges cuestionarlas.