당신은 당신이 올리는 게시물이다: 소셜 미디어 참여가 당신의 성격에 관해 말해 주는 것

Facebook에 올리는 게시물은 당신에 대해 무엇을 말해 줄까요? 전문가들이 소셜 미디어 계정만 보고도 정말로 당신의 성격 특성을 예측할 수 있을까요?

이상하게도 답은 그렇습니다. 모든 것이 꽤 무작위적으로 느껴지지만, 무엇에 ‘좋아요’를 누르고 무엇을 게시하는지는 생각보다 당신에 대해 많은 것을 말해 줍니다. 소셜 미디어 활동은 단순히 개인적 관심사나 이상화된 자아를 표현하는 수단이 아니라, 성격을 들여다볼 수 있는 창입니다.

잘 아는 사람들과 그들이 소셜 미디어를 통해 타인과 관계 맺는 방식을 떠올려 보면, 아마 몇 가지 패턴을 발견하게 될 것입니다. 저는 사귀었던 매우 다른 두 남성에게서 이 현상을 보았습니다. 한 명은 약간의 자기애적 성향이 있는 외향적인 사람이었고, 다른 한 명은 매우 내향적이며 사생활을 철저히 지키는 사람이었습니다.

남자 1번이 자신의 커피 사진이나 최신 블로그 게시물 링크를 끊임없이 올리는 동안, 남자 2번에게서 ‘좋아요’ 하나를 받는 것조차 거의 불가능했습니다. 그가 좋아할 만하고 오직 그를 위해 작성된 콘텐츠가 그의 담벼락에 올라왔을 때조차 그랬습니다. 물론 그는 그것을 보았지만, 소셜 미디어에서 말하는 ‘눈팅족’이었습니다. 피드와 게시물을 훑어보면서도 어떤 사회적 흔적도 남기지 않았습니다. 그가 거기 있었다는 사실을 알 수 없었을 것입니다. 소통하고 싶을 때면 짧은 비공개 메시지를 보냈습니다. 

최근 연구에 따르면, 우리의 소셜 미디어 활동은 빅 파이브 성격 모델에 근거해 볼 때 실제 성격을 상당히 신뢰성 있게 보여 주는 지표입니다. 빅 파이브는 다섯 가지 뚜렷한 성격 차원에 따라 사람을 분류하는 데 사용되는 모델로, 각 차원은 낮음에서 높음까지의 연속선상에서 측정됩니다. 연구자들은 이러한 빅 파이브 성격 특성 각각이 사람들이 소셜 미디어를 사용하고 참여하는 방식에 뚜렷한 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다.  

Extraversion 

현실 세계에서 사람들과 활발하고 빈번하게 상호작용하는 것을 중시하는 고도로 외향적인 사람들은 소셜 미디어에서도 상당히 활발하게 활동하는 경향이 있습니다. 이들은 친구 및 친구의 친구와 직접적으로 자주 소통하고, 누구나 볼 수 있도록 자신의 생각과 감정을 표현합니다. 친구의 게시물에 ‘좋아요’를 누르고, 격려나 공감 또는 동의의 메시지를 남기며, 가까운 친구와 지인의 범위를 넘어 다른 사람들과도 연결됩니다. 

내향인들은 소셜 미디어를 시시하게 여기는 경향이 있지만, 그렇다고 사용하지 않는 것은 아닙니다. Facebook과 기타 소셜 사이트 또는 포럼 같은 공간은, 내향인들이 사람들과 직접 마주할 때는 충족하기 더 어려울 수 있는 사회적 욕구를 채워 주기도 합니다. 흔히 ‘눈팅족’이라 불리는 이들은 소셜 미디어를 더 사적인 방식으로 사용하고 참여합니다.

Agreeableness

직관에 반하는 것처럼 보일 수 있지만, 더 친화적인 사람은 ‘좋아요’를 덜 누르는 경향이 있을 수 있습니다. 연구자들은 친화성이 높은 사람들이 논란의 여지가 있는 콘텐츠에 ‘좋아요’를 눌러 친구와 지인 사이의 불화를 조장하지 않도록 조심하기 때문이라고 설명했습니다. 반면 친화성이 낮은 사람들은 자신의 선호에 대해 다른 사람이 어떻게 생각하는지 크게 신경 쓰지 않기 때문에, 원하는 대로 ‘좋아요’를 누릅니다. 

Conscientiousness 

성실성이 높은 사람들은 대체로 ‘좋아요’를 더 적게 누르고, 온라인 그룹에도 더 적게 가입하며, 전반적으로 성실성이 낮은 사람들보다 Facebook과 기타 소셜 미디어를 덜 자주 이용하는 경향이 있습니다. 성실성이 높은 사람들은 일반적으로 규율과 생산성을 더 우선시하며, 대체로 주의를 산만하게 하거나 시간을 낭비하게 만드는 활동에 참여할 가능성이 낮기 때문입니다. 

그러나 성실성이 높은 사람들은 성실성이 낮은 사람들보다 더 많은 이미지를 올리는 경향이 있습니다. 이는 이들의 체계적인 능력과 중요한 사건을 기록하려는 헌신을 보여 줄 수 있습니다. 

Neuroticism 

신경증 성향이 높은 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 더 자주 ‘좋아요’를 누르는 경향이 있습니다. 신경증 성향이 있는 사람들은 관계에서 불안을 느끼는 경우가 많기 때문에, Facebook을 통한 연결은 관계를 유지하거나 강화하려는 방법, 또는 다른 사람에게 지지를 구하는 방법일 수 있습니다. ‘좋아요’를 누르는 행위는 관심과 인정을 얻기 위한 역방향의 시도일 수도 있습니다. 신경증 성향이 있는 사람이 누군가의 콘텐츠에 ‘좋아요’를 누르면, 그에 상응하는 인정과 확인을 받기를 바랄 수 있습니다.  

Openness 

개방성이 높을수록 개인이 누르는 ‘좋아요’의 수, 온라인 그룹 가입 및 참여 정도, 게시하는 상태 업데이트 수와 직접적인 관련이 있습니다. 따라서 개방성이 높은 사람들은 Facebook이 제공하는 ‘경험’에 더 열려 있으며, 그 결과 업데이트와 사진을 통해 이러한 경험을 다른 사람들과 공유하고 싶어 합니다. 

다음은 연구자들이 살펴본 성격과 관련된 소셜 미디어 요소 몇 가지입니다.

프로필

프로필은 우리가 늘 원했던 모습으로 자신을 만들어 낼 기회처럼 보이지만, 사람들은 예상보다 실제 자기 모습에 더 가깝게 머뭅니다. 자신을 새롭게 꾸미거나 과장할 기회가 있음에도, 대부분의 사람은 자신을 잘못 드러내지 않는 경향이 있습니다. 그들의 프로필은 실제 모습에 대한 좋은 지표입니다.

게시물 및 상태 업데이트

시간을 두고 보면, 개인이 게시하는 콘텐츠와 업데이트는 성별, 연령, 성격 유형 및 위치에 대해 상당히 신뢰할 만한 통찰을 제공합니다. 소셜 미디어를 원하는 사람이 되는 수단으로 활용하고 싶은 유혹이 있지만, 결국 소셜 미디어는 실제 우리의 모습을 더 잘 보여 줍니다. 

단어 선택 

세계 웰빙 프로젝트는 외향인과 내향인이 가장 많이 사용할 가능성이 높은 단어를 추적하고 정리했습니다. 이 연구는 외향인의 말에는 ‘파티’, ‘베이비’, ‘야’ 같은 단어가 자주 섞이는 반면, 내향인의 말은 이모티콘과 애니메이션, 비디오 게임, 우울증에 대한 언급으로 특징지어지는 경향이 있음을 발견했습니다. 

개방성과 관련하여, 개방성 점수가 높은 사람들은 꿈, 우주, 예술에 대해 이야기하거나 이를 언급하는 경향이 있는 반면, 개방성이 낮은 사람들의 게시물과 업데이트는 축약형, 철자 오류, 잘못 표기된 축약형, 두문자어 및 약어로 특징지어지는 경향이 있습니다. 

왜 중요할까요?

세상이 변화함에 따라 연구자들은 우리가 세상과 함께 어떻게 변화하는지, 특히 이러한 변화와 발전에 반응하여 우리의 성격이 어떻게 드러나는지를 이해하고 설명하는 데 관심을 두고 있습니다. 연구자들은 온라인 활동과 참여를 통해 성격이 신뢰성 있고 일관되게 표현되는 것을 확인하며, 소셜 미디어를 이에 대한 완벽한 사례로 봅니다.

기업과 마케터들은 광고와 마케팅 활동의 효과를 높이기 위해 사람들이 소셜 미디어를 사용하는 방식을 더 잘 이해하고 싶어 합니다. 그러나 온라인 경험은 개인과 그 사람의 성격에 따라 실제로 매우 다르며, 연구는 아직 이를 마케팅 목적으로 신뢰성 있게 활용할 수 있는 수준에 이르지 못했습니다. 물론 그렇다고 기업과 인터넷 마케터들이 시도를 멈추지는 않을 것입니다.