내향인이면서 외향인일 수도 있을까? 과학이 말하는 사실

성격 유형화는 자신의 모습을 확인해 주고, 용기를 북돋우며, 새로운 시각을 열어 주기도 하지만, 때로는… 답답할 수도 있습니다.

Myers & Briggs 성격 검사는 당신의 성격이 내향성과 외향성 사이의 어느 지점에 위치하는지 보여 줍니다. 검사를 받기 전부터 이 질문에 대해서는 확실한 답을 알고 있을 수도 있습니다. 많은 사람은 큰 집단에서 시간을 보내면 기운이 빠지는지, 아니면 활력이 생기는지 알고 있습니다. 혼자 보내는 시간이 영혼을 채워 주는지, 아니면 공허하고 외롭게 만드는지도 말할 수 있습니다.

내향인이면서 외향인일 수 있나요?

하지만 확신이 없다면 어떨까요? 그리고 검사 결과마저 당신만큼이나 불확실하게 나온다면요? 우리가 어떻게 작동하는지 배우고 가장 좋은 모습의 자신과 함께하는 방법을 이해하는 것이 목적이라면, 검사 결과가 모호하게 보이거나 시기에 따라 다시 검사했을 때 달라지는 것처럼 보일 경우 혼란스러울 수 있습니다.

예를 들어, 당신은 ISTJ인가요, 아니면 ESTJ인가요? 내향인이면서 외향인일 수도 있을까요?

성격 검사에서 내향인/외향인 관련 질문 대부분에 어떻게 답했는지에 따라 다르듯이, 과학의 답도 “상황에 따라 다릅니다!”입니다. 척도의 양 끝에 있는 특성을 모두 보인다고 생각한다면, 당신은 중간 지점에 서 있는 것이며 더 알아볼 것이 있습니다.

말과 행동의 일치

스위스의 정신과 의사이자 심리학자인 칼 융 박사는 1920년대에 처음으로 내향인과 외향인이라는 용어를 만들었습니다. 앞서 언급했듯, 이 용어들은 사람들이 일상 활동과 상호작용하면서 개인 에너지를 보존하고 사용하는 서로 반대되는 두 가지 방식을 가리킵니다. 이 두 유형 분류가 널리 퍼지기는 했지만, 융 박사는 또한 다음과 같이 주장했습니다. “순수한 내향인이나 외향인이라는 것은 존재하지 않습니다. 이 용어들은 특정한 성향, 특정한 경향을 가리키기 위한 것입니다.”

중간에 해당하는 세 번째 집단의 사람들에게는 아직 이름이 없었지만, 융 박사는 이들이 어느 한쪽으로도 명확히 분류되지 않는다고 인정했습니다.

그리고 이들이 다수였습니다.

이후 융 박사의 이론은 도전과 발전을 거쳤으며, 오늘날 성격 심리학자들은 성격을 평가하기 위해 새로운 도구와 방법을 사용합니다. 이 분야가 인간 행동의 과학적 근거를 계속 탐구함에 따라, 다양한 성격 이론을 뒷받침하기도 하고 반박하기도 하는 흥미로운 연구들이 있습니다.

『나, 나 자신 그리고 우리: 성격의 과학과 웰빙의 기술』의 저자인 브라이언 리틀 박사는 빅 파이브 모델에 따라 성격 과학에 접근합니다. 그는 외향성과 내향성 같은 특성이 50%는 유전적 요인에서 비롯되고, 25%는 사회적 또는 문화적 요인의 영향을 받으며, 나머지 25%는 개인의 가치와 목표의 영향을 받는다고 설명합니다.

공간 추론과 의식적 사고 같은 고등 정신 기능을 담당하는 뇌의 일부인 신피질은 감각 지각도 담당합니다. 신피질은 최적의 각성 수준으로 연결되어 있으며, 우리 각자는 본능적으로 이를 균형 있게 유지하려 하며 살아갑니다.

도파민이라는 호르몬은 뇌가 자극을 인식하는 방식에 영향을 미치며, 우리의 행동은 자극을 조절하려는 시도로서 내향성 또는 외향성으로 나타납니다. Extraversion은 도파민 수치와 관련이 있습니다. 외향인은 쉽게 지루함과 안절부절못함을 느끼며, 위험이나 낯선 경험을 수반하는 외부 자극에 더 강하게 반응합니다. 사람이 가득한 공간에서 에너지를 얻는 이유는 그것이 신피질의 각성 상태를 높이기 때문입니다.

내향인은 외향인보다 뇌의 도파민 수용체가 더 적고, 만성적으로 신피질 각성의 최적 수준을 웃돕니다. 이들은 쉽게 과도한 자극을 받아 압도되거나 스트레스를 느끼게 됩니다. 외부 자극에 대한 역치가 더 낮기 때문에, 도파민 수치를 낮추기 위해 조용히 혼자 있는 시간을 찾습니다.

중간에서 움직이기

내향적 특성과 외향적 특성을 모두 보이는 사람에게는 두 가지 서로 다른 성격 유형이 인정되며, 각각은 개인 에너지를 관리하는 뚜렷한 방식을 지닙니다.

우리 뇌는 자극에 대해 분명한 화학적 반응을 보이지만, 상황이 요구할 때는 본능적 행동을 바꿀 수도 있습니다. 기분, 맥락, 목표 또는 상황 같은 요소가 작용하면 사람들은 유연하게 대응합니다. 잘하지 못하거나 오래 지속하지 못할 수도 있지만, 인간은 반드시 적응해야 할 때 적응할 방법을 찾으려 합니다.

Myers-Briggs Company는 외향성과 내향성을 동시에 선호할 수는 없다고 주장하지만, 누구나 시간이 흐르면서 둘 중 하나처럼 행동합니다.

옴니버트

며칠 동안 사교 행사에 참석하는 것과 혼자 지내는 것 사이를 의도적으로 오가는 경향이 있다면, 당신은 옴니버트일 수 있습니다. 옴니버트는 하루는 완전히 외향적으로 지내고, 그 뒤 며칠은 회복을 위해 완전히 내향적으로 지내면서 자극 수준의 균형을 맞출 수 있습니다. 그날그날 자신이 어느 쪽인지 의심할 일은 없지만, 달력상 어느 날 어떤 상태일지 알 수 없기 때문에 미리 계획하기는 어렵습니다.

옴니버트는 척도의 양 극단 사이를 오가는 경향이 있으며, 에너지 관리에 관한 결정은 내적인 동기에서 비롯됩니다. 동료나 친구들은 사람들과 함께 있어야 하는 욕구와 혼자 있어야 하는 욕구 사이에서 당신이 오가는 모습을 이해하지 못할 수 있습니다. 다른 사람이 당신에게 무엇을 요구하는지와 관계없이 전반적인 신피질 안정성을 관리하며, 이를 장기간에 걸쳐 해냅니다.

앰비버트

심리학자 한스 아이젱크는 1947년에 “앰비버트”라는 용어를 사용했습니다. 앰비버트는 척도의 중앙에서 더 작은 조정을 하며 에너지를 관리합니다. 내향인/외향인 스펙트럼 위를 오가며, 하루가 진행됨에 따라 행동을 쉽게 바꿉니다. 앰비버트는 외부 요인에 의해 움직이며 가장 적응력이 높습니다. 이들을 공격적으로 밀어붙이는 사람이나 냉담하고 무시하는 성격이라고 표현하지는 않을 것입니다. 요구에 맞춰 조절할 수 있는 카멜레온 같은 사람이라고 느낀다면, 당신은 앰비버트일 가능성이 높습니다.

앰비버트는 주어진 상황에서 자신이 무엇을 할지 알기에는 세부 정보가 충분하지 않다고 생각하기 때문에, 성격 검사의 사회적 질문에 중립적으로 답하는 경향이 있습니다. 이들은 사회적 상황을 그때그때 파악하고, 그 순간 얼마나 많은 에너지를 쓸지 결정합니다. 앰비버트는 하루 동안 상황이 변화함에 따라 앞뒤로 움직이며 신피질 각성 상태를 유지하고, 편안한 중간 지점을 찾으려 합니다.

앰비버트는 자신의 에너지 수준을 매우 잘 파악하기 때문에 안정성, 신뢰성, 그리고 저자 댄 핑크가 말하는 “앰비버트의 이점”이라는 강점을 발휘할 수 있습니다.

앰비버트는 내향성과 외향성 모두의 강점을 활용하며, 애덤 그랜트 박사는 이 개념을 관련성 있고 측정 가능한 검증의 장으로 가져갔습니다. 그가 발표한 결과에 따르면 앰비버트는 외향인이나 내향인보다 소프트웨어 판매를 성사시키는 데 더 효과적입니다.

지나치게 예민하지도 공격적이지도 않고, 언제 나서서 말하고 언제 발언권을 양보해야 하는지 알기 때문에 앰비버트는 다수의 고객이 공감할 수 있는 친근하면서도 단호한 태도를 유지합니다.

정리하며

사람들과 함께하는 시간이 필요하든, 생각과 함께하는 시간이 필요하든, 활용할 수 있는 성격적 강점은 있습니다. 내향성과 외향성을 모두 이해하면 매일을 최대한 활용하고 자신만의 고유한 성격을 정의하는 데 도움이 됩니다.