당신은 사회 불안을 지닌 Introvert인가요, 아니면 Extravert인가요?

사회 불안으로 인해 나타나는 행동과 내향성과 관련된 특성 사이에는 분명하고 뚜렷한 공통점이 있습니다. 둘 다 자기 보호 전략으로 사회적 접촉을 제한하게 만들 수 있습니다.

하지만 내향성과 사회 불안은 같은 것이 아닙니다. 전자는 정상적인 성격의 개인차인 반면, 후자는 해결되지 않은 채 방치될 경우 큰 고통을 초래할 수 있는 정신 건강 문제입니다. 외향형도 사회 불안을 겪을 수 있다는 점을 이해하면 그 차이가 분명해집니다. 이들은 사람들과 연결되고 싶어 하지만, 그 뒤따를 수 있는 거절이나 부정적 평가가 두려워 서로 반대되는 두 방향으로 끌리게 됩니다.

이러한 갈등 때문에 사회적 상황에서 물러나거나 아예 피하게 될 수 있습니다. 

그렇다면 이런 사람이 성격 검사를 받으면 어떻게 될까요? 우리는 특정 상황에서 평소 어떻게 행동하는지를 바탕으로 답변을 선택하기 때문에, 사회 불안을 겪는 외향형은 자신을 내향형으로 보고할 가능성이 높습니다. 그러면 실제로는 그렇지 않은데도 사회 불안 증상이 성격의 자연스러운 일부라고 생각하게 될 수 있습니다.

혹시 내향형으로 잘못 분류된 사회 불안을 겪는 외향형 중 한 명일까요? 다음 여덟 가지 신호가 이를 알아보는 데 도움이 될 수 있습니다.

1. 사회적 접촉이 없으면 슬프고 무기력해집니다

외향형은 다른 사람과의 상호작용에서 에너지를 얻습니다. 그런 교류가 없으면 대체로 행복감과 몰입감이 떨어지고, 평소 즐기던 활동을 할 동기도 줄어듭니다. 사회 불안을 겪는 외향형의 독특한 점은 사회적 교류를 갈망하면서도 그 상황이 불안을 유발하기 때문에 적극적으로 피한다는 것입니다.  이로 인해 무기력하고 충족되지 않는 상태가 반복되거나, 무언가 빠진 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 실제로 무언가가 빠져 있기 때문입니다.

2. 파티에 가지 못한 것을 후회합니다

내향형이 파티에 가지 않기로 하는 이유는 그 자리가 자신의 에너지를 소진시킬 것을 알기 때문이며, 솔직히 좋은 책과 함께 소파에서 보내는 저녁이 더 매력적으로 느껴지기 때문입니다! 이들은 집에 머물기로 한 결정에 만족하며, 종종 안도감까지 느낍니다. 반면 사회 불안을 겪는 외향형은 그런 기회를 놓친 것을 깊이 후회합니다.  상실감과 실망감을 느끼고, 삶에 참여하지 못하는 ‘루저’라며 자신을 탓할 수도 있습니다.

3. 용기를 내어 사람들과 어울린 뒤 기분이 좋아집니다

손에 땀이 나고 심장이 두근거려도, 사회 불안을 겪는 외향형은 특정한 형태의 사회적 교류 후 거의 항상 기분이 더 좋아졌다고 말합니다. 다만 그 모습은 사람마다 다릅니다.  이런 ‘고양감’은 이후에도 그 사람을 다시 만나기를 기대하게 할 만큼 오래 지속될 수 있습니다. 그 과정에서 불편함을 느꼈더라도 말입니다.

4. 친구를 더 많이 사귀고 싶지만, 사귀기가 어렵습니다

대부분의 내향형은 사회적 관계망이 작습니다. 많은 지인보다 소수의 가까운 친구 관계를 선호합니다. 시간이 지나면서 그 핵심 집단이 조금 늘거나 줄어도 어느 쪽이든 괜찮습니다. 하지만 사회 불안을 겪는 외향형이라면, 소수의 지인이나 직장 내 한 명의 친구만으로는 오래 만족하기 어렵습니다. 친구든 연인이든 삶에 더 많은 사람이 있기를 지속적으로 바라지만, 이를 실현하는 데 필요한 행동을 하지 못하게 하는 무언가가 있습니다.

5. 파티를 기대하지만, 누군가와 함께 갈 수 있을 때만 그렇습니다

이는 사회 불안을 겪는 외향형이 사용하는 전형적인 대처 전략입니다. 믿을 수 있는 친구에게 의지해 지지를 받으면 그 자리에 가서 다른 사람들과 이야기하기가 더 쉬워질 수 있습니다. 내향형도 누군가가 자신을 챙겨 주는 것을 좋아합니다. 차이는 내향형은 여전히 지나친 사교 활동으로 기력이 소진될 수 있으며, 숨을 돌리기 위해 잠시 자리를 벗어나야 할 수도 있다는 점입니다. 사회 불안을 겪는 외향형은 어떤 것도 놓치고 싶어 하지 않기 때문에 방에 계속 머무를 것입니다. 물론 친구 곁에 바짝 붙어 있겠지만요.

6. 사회적 상호작용을 지나치게 분석합니다

사회적 상호작용을 되돌아보며 어떤 말이 오갔는지, 자신이 어떻게 다르게 행동할 수 있었는지를 생각하는 것은 정상입니다. 하지만 사회 불안을 겪는 외향형에게는 이런 자기 성찰이 강렬해지는 경향이 있습니다. 대화를 머릿속에서 계속 반복 재생하며, 내내 자신의 행동을 비판하고 재차 의심할 수 있습니다. 이런 과도한 생각 과정이 불쾌하고 지치게 느껴질 가능성이 크지만, 그럼에도 계속 그렇게 하고 있는 자신을 발견할 것입니다.

7. 온라인 관계가 공허하게 느껴집니다

대부분의 내향형은 소셜 미디어에서 사람들과 교류하는 것을 좋아합니다. 감당하기 쉬운 정도로 다른 사람과 연결될 수 있고, 자신답게 느껴지는 방식으로 영향력을 키우는 데 도움이 되기 때문입니다. 사회 불안을 겪는 외향형은 같은 경험을 하지 못할 수 있습니다. 이들은 더 많은 인간적 접촉을 갈망하며, 컴퓨터 화면만으로는 그 바람을 채워 줄 수 없습니다.

8. 적어도 가끔은 외향형 결과가 나옵니다

사회 불안을 겪는 외향형에게 가장 혼란스러운 점 중 하나는 어떤 날에는 외향형 결과가 나오고 다른 날에는 내향형 결과가 나올 수 있다는 것입니다. 물론 내향형에게도 이런 일이 일어날 수 있지만, 이들의 결과는 시간이 지나도 더 일관적인 경향이 있습니다. 여기서 일어나는 일은 대개 내향적으로 보이는 사회적 행동을 외향적인 사회적 욕구와 혼동하는 것입니다. TypeFinder와 같은 고품질 성격 검사는 단지 무엇을 하는지가 아니라 어떤 사람인지를 파악하도록 설계되었습니다. 즉, 때때로 또는 대부분 외향형 결과가 나온다면 실제로 외향형일 가능성이 더 높습니다.

이 정보를 어떻게 활용할까요

사회 불안이 자신의 외향성을 가리고 있었다는 사실을 확실히 알게 되면, 이 지식은 당신을 자유롭게 해 줄 수 있습니다. 보상이 불안보다 클 것이라는 점을 알기에 사회적 상황에서 더 과감히 시도할 용기를 얻을 수 있습니다. 사회 불안은 자신의 근본적인 일부가 아니라는 것을 알면, 자신에게 더 너그러워질 수 있습니다. 그리고 어쩌면 더 중요하게는, 사회 불안을 다루고 진정한 자신으로 살아가는 데 도움이 될 새로운 대처 기제를 배우기 위해 전문가의 도움을 구하도록 이끌 수 있습니다.